더불어민주당이 부울경 800만이 염원하는 ‘가덕도 신공항 건설을 위한 특별법(가칭)’ 작업을 마치고 26일 법안 발의에 나선다. 한고비가 지나갔으니 이제부터는 특별법 연내 입법을 포함해 가덕신공항 조기 건립을 위한 속도를 내야 할 때다. 국토부의 기존 동남권 관문공항 추진안에 따르면 가덕신공항이 건설되기까지 무려 16년이 걸린다. 지금 당장 착수해도 2036년이나 돼야 겨우 끝날 판이다. 2030년 세계등록엑스포 유치를 위해 새로운 관문공항이 절실한 부산으로서는 느긋하게 앉아서 기다릴 여유가 없다.

2030년 세계등록엑스포 유치하려면 빠듯
시, 공항 건립 필요한 연구들 미리 준비를

특별법은 더 이상 논란의 여지가 없도록 가덕신공항의 입지를 부산 강서구 가덕도 일원으로 못을 박게 된다. 예비타당성 조사 면제를 비롯해 가덕신공항의 신속한 건설을 뒷받침하는 내용도 여기에 담긴다. 24일 민주당 원내 대책회의에서는 “부울경 항공물류의 99%가 인천국제공항에서 처리되는 데 드는 물류비용이 연간 7000억 원인데, 10년이면 가덕신공항 건설비용을 상쇄한다”는 이야기까지 나왔다고 한다. 가덕신공항에 대한 확실한 공감대가 이뤄진 것이다. 가덕신공항이 고추나 멸치 말리는 공항이 될 거라는 일부의 주장은 ‘서울 바깥은 모두 시골’이라는 지독한 편견일 뿐이다. 오죽하면 부산지역 시민단체들이 수도권 언론 등을 대상으로 신문 불매 운동과 정정보도 요청 운동을 벌이며 들고일어났겠는가.

김해신공항 백지화를 이끌어 낸 부산시도 이제는 후속 연구를 잇따라 발주하면서 가덕신공항 건립 준비를 위해 분주한 모습이다. 2030 엑스포를 치르려면 시간이 빠듯하기에 속도전도 불사해야 한다. 따라서 부산시가 가덕신공항 최적안 마련을 위한 기술검토 용역 등에 바로 착수한 것은 바람직하다. 이들 연구는 국토부의 가덕신공항 적정성 검토와 기본계획 수립에 필수적이기 때문이다. 시는 지금처럼 공항 건립 과정에 필요한 연구를 미리 준비해 행정 절차에 필요한 시간을 줄여야 한다. 한편으로는 공항복합도시, 에어시티, 항공물류단지 등 신공항 연계 도시개발사업 준비도 착착 진행시킬 필요가 있다.

국가균형발전을 위해 반드시 필요한 가덕신공항 건립을 차질 없이 진행하기 위해서는 정치권과 부산시가 힘을 모아야 한다. 국민의힘 부산시당 소속 의원 15명 전원이 서명해 지난주 발의한 가덕신공항 특별법 역시 민주당 법안과 큰 차이가 없다니 처리에 어려움은 없을 것으로 보인다. 하지만 국민의힘 주호영 원내대표가 특별법에 반대하고 있어서 안심할 상황은 아니다. 정치권과 수도권 언론은 가덕신공항 문제를 지역 간 대립을 부추기는 정쟁으로 몰아가서는 안 된다. 내년 4월 부산시장 보궐선거와의 연관성을 줄이기 위해서도 특별법 연내 입법이 바람직하다. 부산시는 스타트 총성과 함께 가덕신공항으로 달릴 준비를 해야 한다.