경남 양산시가 16년 만에 시립 화장시설 설치 문제를 꺼낸(부산일보 5월 21일 11면 등 보도) 가운데 지난달 실시한 설문조사에서 ‘공설 화장시설 건립은 필요하지만, 본인 거주지 인근에 설치하는 것은 반대한다’는 결과가 나왔다.

14일 양산시가 시청 홈페이지를 통해 6월 한 달 동안 실시한 ‘공설화장시설 건립에 대한 시민 의견 설문조사’ 결과에 따르면 ‘시립 화장시설 건립 필요성과 시기’에 대한 질문에 응답자의 36.7%가 ‘필요하며 시급하다’고 답했다.

16년 만에 재추진 검토 위해
시민 1820명 온라인 설문 조사
61.1% 시립 시설 필요성 공감
41.8% 거주지역 인근엔 반대
시 “시민 공감대 아직은 부족”

‘필요하지만 시급하지 않다’고 응답한 사람도 24.4%로 나와 전체 응답자의 61.1%가 시립 화장시설 건립 필요성에 공감했다. ‘필요하지 않다’와 ‘잘 모르겠다’고 응답한 사람도 각각 30.8%와 8.1%로 조사됐다.

‘응답자 거주지역 인근이 화장시설 장소로 결정될 경우 어떻게 생각하는지’에 대한 물음에는 응답자의 41.8%가 ‘절대 반대한다’고 답했다. ‘혜택이 있다면 수용하겠다’와 ‘필요하므로 수용하겠다’, ‘잘 모르겠다’고 답한 사람도 각각 32.7%, 17.9%, 7.6%로 나타났다.

‘타지역 화장장 이용 때 불편 사항’에 대한 질문에는 ‘없다’고 응답한 사람이 전체 응답자의 절반이 넘는 51.4%로 제일 많았다. ‘원거리 교통 불편’ 22.4%, ‘화장예약 불편’ 12.6%, ‘연관시설(봉안당 등) 이용 불가’ 8.2%, ‘장시간 대기’ 5.4%가 뒤를 이었다.

‘화장시설과 함께 설치를 희망하는 시설’에 대한 물음에는 응답자의 29.3%가 ‘봉안시설’이라고 답했다. ‘자연장지’ 27.1%와 ‘공원’ 23.7%, ‘장례식장’ 19.9% 순이었다.

시는 설문조사를 분석한 결과 ‘공설 화장시설 건립은 필요하지만, 본인 거주지 인근에 설치하는 것은 절대 반대한다’는 것으로 아직 시민 공감대가 부족한 것으로 판단했다. 이에 따라 시는 한국장례문화진흥원을 통해 장사문화 인식개선 교육 실시와 함께 주민설명회 등을 통해 적극적인 홍보에 주력하기로 했다.

앞서 시는 5월 20일 긴급 기자회견을 통해 ‘시립 화장시설 설치에 대한 시민 의견 수렴에 나선다’고 밝힌 뒤 6월 한 달 동안 온라인 설문조사를 실시했다. 설문조사에는 1820명이 참여했다.

시가 2005년 지역 내 매장문화를 화장 문화로 바꾸기 위해 2009년까지 종합장사시설을 포함한 대규모 시립추모공원을 조성하기로 하고 기본계획용역까지 발주했지만, 논의 과정에서 해당 지역 주민들의 거센 반발로 사실상 무산된 뒤 16년 만에 ‘시 자체 공설화장시설 건립이 필요하다’는 여론에 따라 설문조사에 나선 것이다. 하지만 설문조사 과정에서 ‘특정 지역을 염두에 둔 조사’라는 괴소문 등으로 일부 주민들이 반발하는 등 어려움도 많았다.

시 관계자는 “설문조사 과정에서 2005년 실시한 용역 결과에서 언급된 지역의 일부 주민들이 반발하면서 설문조사 결과에도 적잖은 영향을 줬을 것”이라며 “앞으로 장사문화 인식개선 교육과 함께 시립 화장시설 건립에 대한 논의도 함께 진행할 예정”이라고 말했다.

김태권 기자 ktg660@busan.com