일본 도쿄올림픽을 계기로 한 한·일 정상회담이 결국 무산됐다. 이에 따라 두 나라는 상당 기간 관계 개선의 기회를 찾지 못한 채 올가을 선거국면을 맞게 돼 갈등 장기화가 우려된다.

박수현 청와대 국민소통수석은 19일 브리핑을 통해 “한·일 양국 정부는 도쿄올림픽 계기 한·일 정상회담 개최 가능성을 염두에 두고 양국 간 역사 현안에 대한 진전과 미래지향적 협력 방향에 대해 의미 있는 협의를 나눴다”며 “상당한 이해의 접근은 있었지만, 정상회담의 성과로 삼기에는 여전히 미흡했다”고 말했다. 박 수석은 “그 밖의 제반 상황을 종합적으로 고려해 이같이 결정한 것”이라고 덧붙였다.

협상단, 관계 개선 접점 못 찾아
문 대통령 도쿄올림픽 불참 확정
선거국면 맞아 갈등 장기화 우려

박 수석이 언급한 ‘그 밖의 제반 상황’은 △일본의 독도 영유권 주장 △주한 일본공사의 문재인 대통령에 대한 성적 표현 △올림픽 선수촌 응원 문구를 둘러싼 양국 국민들의 감정 격화 등을 뜻하는 것으로 보인다.

청와대 고위 관계자는 특히 일본공사의 발언과 관련, “용납하기 어려운 발언이었다. 국민 정서를 감안해야 했고, 이후 청와대 내부 분위기도 회의적으로 변화했다”고 설명했다.

이로써 문 대통령과 스가 요시히데 일본 총리의 첫 대면 정상회담은 추후로 미뤄지게 됐다. 정치권에서는 악화된 한·일 관계가 선거를 앞둔 두 나라의 국내 정치용으로 이용될 수 있다는 점에서 상당한 우려를 표명하고 있다.

정치권에서는 악화된 한·일 관계가 선거를 앞둔 두 나라의 국내 정치용으로 이용될 수 있다는 점에서 상당한 우려를 표명하고 있다.

한국 외교부와 주한 일본대사관은 전날 심야까지 문 대통령의 방일과 한·일 정상회담을 놓고 막판 줄다리기 협상을 진행했다. 일본 측에 따르면 도쿄올림픽 개막식 당일(23일) 스가 총리의 각국 정상과의 회담 일정 중 문 대통령을 맨 마지막 순번으로 배치하기로 협의를 마쳤다고 한다. 보다 여유로운 회담을 하기 위한 일정 조정이었다.

하지만 한·일 두 나라는 회담의 성과, 관계 개선 가능성 등 근본적인 문제에 대한 접점을 찾지 못한 것으로 전해졌다. 청와대는 그동안의 한·일 양국 간 협의 상황에 대해서는 언급을 삼갔다. 다만 청와대 관계자는 "양국 현안을 전반적으로 협의했고 궁극적인 목표는 관계 복원이었으나, 아직 더 논의가 필요한 상황이라고 봤다"며 "전반적으로 조금씩 진전은 있었다"고 밝혔다. 박석호 기자 psh21@