이준석 국민의힘 대표가 당 대표 선거에서 공약한 ‘공직 후보 자격시험’ 도입을 준비하는 당내 기구(공직 후보자 역량강화 TF)가 19일 출범했다. 이 대표는 내년 6·1 지방선거에 출마하는 당 후보들부터 자격시험을 도입하겠다는 목표다. 대변인 토론 배틀 선발에 이은 이 대표의 당 체질 개선 행보다. 3선의 김상훈 의원이 TF 위원장을 맡았고, 송석준·유경준 의원 등이 위원이다.

내년 지방선거부터 도입 목표
이 “최소한의 업무능력 갖춰야”
당협위원장 등 반발 적지 않아
실제 시험까진 가시밭길 예고

이 대표는 이날 최고위원회의를 통해 “세금으로 월급 받는 공직자가 되려면 당연히 그에 걸맞은 최소한의 업무능력을 갖춰야 한다는 단순하면서도 기본적인 논리가 배척됐던 곳이 정치판”이라며 “국민의힘이 앞장서서 이를 바로잡고 국민들이 내년 지방선거에서 정치가 한 단계 업그레이드됐다는 것을 피부로 느낄 수 있도록 하겠다”고 TF 출범에 기대감을 표시했다.

다만 출마를 준비하는 고연령층 당협위원장 등 일부 당원의 반발이 적지 않은 상황에서 TF가 실제 공천에 ‘효력 있는’ 자격시험을 도입할 수 있을지는 불투명하다. 당장 이날 최고위에서도 격론이 오간 것으로 전해진다. 앞서 김재원 국민의힘 최고위원은 지난달 라디오 인터뷰에서 자격시험 제도를 정면 겨냥해 “시험제도를 도입한다는 것은 국민주권주의의 대원칙과 맞지 않고 그것은 설사 정당에서 공직 후보자를 추천하는 경우에도 마찬가지로 적용돼야 한다”고 반대 입장을 표명했다. 이 대표도 이런 분위기를 염두에 둔 듯 이날 최고위를 마친 뒤 “이견이 없을 수 없다”며 “공직 후보자 기초자격시험이라는 것은 출마하는 분들의 능력을 전반적으로 향상시키자는 의도도 있고 교육 프로그램을 잘 제공하겠다는 의도도 있다”고 했다.

한편 국민의힘은 이날부터 현역 국회의원과 원외 당협위원장이 ‘당내’ 대선주자의 선거 캠페인을 공개적으로 도울 수 있도록 허용한다고 밝혔다. 이 대표는 “오늘 최고위 결정으로 우리 당의 국회의원과 당원협의회 위원장을 포함한 당원들은 자유롭게 당내 대선주자의 선거 캠프에서 직책과 역할을 맡고 공표, 활동할 수 있게 됐다”고 했다. 당내 후보로 대상을 제한해 인센티브를 주는 방식이다. 윤석열 전 검찰총장, 안철수 국민의당 대표, 김동연 전 경제부총리 등 장외 주자의 ‘입당’을 압박하는 포석으로 읽힌다. 민지형 기자 oasis@