부산시민공원에 건립 중인 ‘부산국제아트센터’ 부지 지하 토양에서 기준치 5배를 넘는 오염 물질이 검출된 것으로 확인됐다. 토양 정밀조사 최종 결과를 통해 부산국제아트센터 부지의 위험성이 확인된 것이다. 3개월여에 걸친 ‘시민공원 오염토 논란’ 끝에 일부 부지에 대한 정화 작업이 본격화될 전망이다.

25일 부산시의회 손용구 의원이 부산시로부터 제출받은 ‘부산국제아트센터 건립공사 토양정밀조사 보고서’에 따르면, 국제아트센터 일부 토양에서 기준치 5배를 초과하는 유해물질이 검출됐다. 신라대 산학협력단 토양분석센터는 올 5월부터 지난달까지 두 달여에 걸쳐 국제아트센터 주변 토양에 대한 검사를 실시했다.

부산국제아트센터 토양정밀조사
유류 오염 근거 ‘TPH’ 과다 검출
전체 부지 7.5%가량 오염 추정
정화 작업으로 공사 연기 불가피
시민공원 전체로 조사 확대해야

조사 결과, 74개 지점에서 채취한 시료 319점 가운데 12개 지점의 시료 22점이 오염 기준치를 초과한 것으로 드러났다. 이 중 오염 최고치는 석유계총탄산화수소(TPH) 2718mg/㎏인 것으로 나타났다. 이는 허용 기준치의 5배가 넘는 수준이다. 토양환경보전법상 공원 토양의 TPH의 기준치는 500㎎/㎏이다. TPH는 등유, 석유 등 유류로 인한 토양의 오염 여부를 판단하는 물질로, 대표적인 유해성 물질로 꼽힌다.

보고서에서 연구팀은 새로운 오염 가능성도 내비쳤다. 부산국제아트센터 건립 공사가 꽤 진행된 만큼 새로운 토양 오염을 유발했을 수도 있다는 것이다.

앞서 국제아트센터 부지 토양 오염은 올 5월 시공사 측의 현장검사에서 처음 확인됐다. 당시 시공사가 굴착 공사를 하던 중 지하 3m 지점에서 기름 냄새가 나는 토양이 드러났다. 시공사는 자체 토양 오염도 조사를 통해 기준치를 초과하는 유해성 물질을 확인했다. 이후 시공사는 신라대학교 연구팀에 토양 정밀검사를 의뢰했다. 이번 조사 결과에 따라 부산진구청은 아트센터 부지 2만 9708㎡와 경계 부지에 대한 정화 작업을 하게 된다.

조사를 진행한 신라대 연구팀 측은 오염 토양이 전체 부지 면적의 약 7.5%에 해당한다고 밝혔다. 연구팀은 오염토 정화 방법으로 화학적 산화법 등을 권고했다. 화학적 산화법은 토양 일부를 반출해 과산화수소 등의 약품을 뿌려 오염 농도를 낮추는 방법이다. 오염 정화 작업에 최소 5개월에서 길게는 1년까지 필요해 아트센터 공사는 연기가 불가피할 전망이다. 전체 부지를 정화하려면 시간이 더 필요해 오염토양 일부를 정화하는 방식을 권고한 것이다.

이번 조사에서 기준치 이상의 오염을 확인한 만큼, 시민공원 전체 부지에 대한 토양 전수 조사를 해야 한다는 목소리도 높다.

환경단체 초록생활 백해주 대표는 “이번 조사 결과로 당초 시민공원 조성 사업을 빠르게 마무리하는 과정에서 토양 오염 정화 작업이 제대로 이뤄지지 않은 것이 드러났다”며 “부산시는 정화작업을 하루빨리 마무리하고 아트센터 부지뿐만 아니라 시민공원 전체 부지에 대한 전수 조사를 해나가야 한다”고 지적했다.

정치권에서도 조사 범위를 넓혀 시민들의 불안을 없애야 한다는 주장이 나온다. 부산시의회 손용구 의원은 “아이들이 뛰어노는 시민공원에서 오염물질이 발견된 만큼, 시민들로서는 아트센터 부지뿐 아니라 다른 부지에 대한 불안도 높다”며 “시민공원 부지 전체에 대한 전수조사와 함께 TPH뿐 아니라 중금속 오염 여부에 대해서도 조사해야 시민들이 믿고 갈 수 있는 공간이 될 것”이라고 밝혔다.

오염을 확인한 부산진구청은 정화 작업을 본격화하겠다는 입장이다. 부산진구청 환경위생과 관계자는 “현재 정밀조사 결과를 내부에서 검토한 후 정화작업 업체를 선정하고 있다”며 “업체가 선정된 이후 정화계획 등을 세우겠다”고 밝혔다. 변은샘 기자 iamsam@busan.com