이라크가 미국 등으로 흘러나간 유물 1만 7000여 점을 되찾았다. 걸프전과 이라크전 당시 밀발출된 유물을 되돌려 받은 것으로 이라크가 되찾은 약탈 유물 중 최대 규모다.

AP통신에 따르면 이라크 정부는 3일(현지시간) 미국과 일본, 네덜란드, 이탈리아 등으로 반출된 약탈 유물 1만 7000여 점을 돌려받았다고 밝혔다. 반환된 유물 상당수는 2003년 미국이 주도한 연합군이 이라크를 침공해 전쟁이 벌어져 혼란한 틈에 외국으로 밀반출된 것들이다. 기원전 4000년에서 600년까지 존재한 고대 메소포타미아 문명 유물이 다수다.

이라크에서는 1991년 걸프전 여파로 정부군이 남부 일대에 대한 통제력을 상실한 이후 광범위한 불법 발굴과 약탈이 벌어졌다. 그러다 2003년 이라크전이 시작되면서 유물 약탈이 ‘산업’ 규모로 커졌다. 이라크 남부에는 세계 최초 문명 발상지 중 한곳인 티그리스·유프라테스 강 사이에 발굴되지 않은 수천 개의 고고학 유전지가 밀집해 있다.

미국에서 반환되는 유물들은 지난주 미국을 공식방문한 무스타파 알카드히미 총리와 함께 이라크로 돌아왔다.

이 유물 중 1만 2000여 점은 워싱턴DC 성경박물관이 가지고 있었다. 성경박물관은 예술공예품 판매기업 ‘하비로비’ 소유 가족이 설립했다. 하비로비는 4년 전 5000개 유물을 취득하며 실사작업을 벌이지 않았다는 이유로 법무부로부터 300만 달러(34억 여원)의 과징금을 부과 받았다. 가장 주목받는 반환 유물은 수메르 신화 속 영웅 길가메시의 이야기를 담은 ‘길가메시 서사시’ 일부가 새겨진 3500년 된 점토판이다. 하비로비는 점토판 반환을 거부하다가 지난달 초 결국 동의했다. 박태우 기자·일부연합뉴스