국민의힘 대선 주자 윤석열 인터뷰

국민의힘 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장은 4일 ‘부마항쟁’, ‘부정식품’ 등 자신의 발언을 둘러싼 일련의 논란과 관련, “정치권에서 발언 내용을 왜곡해 전체 문맥 취지와는 다른 방식으로 (해석해 문제시)하는 것은 거짓 선동이자 기만”이라고 말했다. 윤 전 총장은 최근 ‘벽화 사건’ 등으로 파장이 커진 부인과 장모 관련 의혹에 대해선 “그게 사실이었으면 내가 벌써 죽었을 것”이라고 의혹을 재차 일축했다. 그는 수도권 집중과 지방 소멸의 해법과 관련해선 과도한 중앙집권 문제를 재기하면서 ‘재정 자치’의 중요성을 강조했다.

“전체 취지 달리 일부만 발췌 곡해” 입장
입당 당시 ‘지도부 패싱’ 논란 대해선
“서로 공감대 가진 상황이었다” 일축
조국 전 장관 수사엔 “원칙·양심 따랐다”
부인·장모 의혹엔 “전혀 사실 아냐”
“과도한 중앙 집권, 부산 침체의 원인”


윤 전 총장은 4일 오후 서울 종로구 이마빌딩 내 캠프 사무실에서 가진 와의 단독 인터뷰에서 고 이한열 열사가 각인된 조형물을 보고 ‘부마항쟁’이라고 말했다는 논란에 대해 “이 열사 조형물 옆에 있는 (사진에 등장한) 건물이나 간판, 상호 등이 오래된 것 같아 6·10 민주항쟁이냐 부마항쟁이냐 물어본 것”이라고 해명했다. 이어 “우리 세대에서 (이 열사를) 모를 수가 없다. 영화 ‘1987’도 봤다”며 “이한열 열사 사진을 보고 부마민주항쟁이냐고 말했다는 것은 유치하다. 그런 얘기 하는 사람은 측은한 생각이 든다”고 말했다.

윤 전 총장은 ‘주 120시간 노동’ 논란에 대해서도 “사람이 주 120시간 일을 어떻게 하겠나. 상식적으로 맞지 않는 이야기다”면서 “컴퓨터 프로그램 개발 회사였는데, 일주일가량 집중적으로 일하고 휴식하는 게 낫다는 취지로 이야기하더라. 이런 사례도 있다고 설명하기 위한 것이었다”고 말했다.

윤 전 총장은 또 당 대선후보 검증단장에 강성 친박(친박근혜)계이자 자신의 검찰총장 인사청문회 때 ‘윤석열 저격수’로 불렸던 김진태 전 의원이 검토되는 것과 관련해 “당에서 검증한다는 건 후보들끼리 불필요하게 (네거티브를)하지 말라는 뜻에서 하는 것 아니겠느냐”며 “같은 당원인데 중립적으로 검증을 잘 하실 것”이라고 말했다. 캠프 일각에서 “대표 직속으로 (검증단을) 설치한 적이 없다”며 이준석 대표의 검증단 설치에 대해 “독단적”이라고 비판하는 기류에 선을 그은 것이다. 그는 또 지난달 말 국민의힘 입당 당시 ‘지도부 패싱’ 논란이 불거진 데 대해서는 “권영세 대외협력위원장이 계셨고, 이미 (당 지도부와)늦지 않게 들어간다고 서로 공감대를 가진 상황이었다”며 “(논란은)그런 말을 하기 좋아하는 분들이 만드는 것 아니겠느냐”고 일축했다. 그는 입당 전 이 대표 등이 8월 ‘경선 버스’ 탑승을 강하게 압박한 데 대해서는 “내가 압박을 한다고 (따를) 사람은 아니고, 초기 경선부터 참여를 할 것이라고 이미 생각했고, 당적 없이 여러분을 만나보니 당에 들어가서 같이 정치 할 사람이 어떤 사람들인지, 내세울 정책은 어떤 건지 보여주는 게 맞다는 의견이 많아 기왕 들어갈 거면 8월보다는 7월에 가는 게 낫겠다고 생각한 것”이라고 밝혔다.

이와 함께 윤 전 총장은 정권과 대립각을 세우게 된 계기가 된 조 전 장관 수사에 대해 여권이 “‘멸문지화’를 당할 정도로 과도했다”고 비판하는 데 대해 “조 전 장관이 각종 의혹에 대해 인사청문회에서 해명하겠다고 하는 상황에서 일단 자료 확보라도 해야 하지 않겠느냐는 생각이었다”면서 “법원도 자료 확보를 위한 영장을 거의 다 내줬다”고 적정한 수사였다는 점을 거듭 강조했다. 그는 이명박·박근혜 정부를 향한 적폐수사에 대해서도 “같은 기준(원칙과 직업적 양심)에서 수사를 했다”고 밝혔다.

윤 전 총장은 또 울산시장 선거 개입 등 권력 수사에 대해서도 “(의혹이)드러나는 것은 정확하게 밝혀주는 것이 선출된 정부가 국민 신뢰를 받아나가는 데 필요하다”며 “원칙대로 직업적 양심에 따라 사건을 처리해서 정무적 리스크를 제거하는 게 내가 임명권자에게, 또 국민에게 할 수 있는 책무라고 생각했고, 이런 점을 청와대 민정 관계자에게 전달했다”고 말했다.

윤 전 총장은 부인과 관련된 각종 의혹과 대해선 “너무 말이 안 되는 소리라, 그냥 사람들도 무시하고 넘어가겠지 했다”면서 최근 1심 재판에서 실형 선고를 받은 장모 사건 개입 의혹에 대해서도 “이 정부 들어서 중앙지검장, 검찰총장 할 시절에도 지금 야당이 인사청문회 때 비슷한 의혹을 제기했었고, 또 내가 정권에 불편한 사람인데 이것 저것 안 뒤져 봤겠느냐”며 반박했다.

윤 전 총장은 자신의 대선 출마 계기에 대해 “이 정권이 연장 되는 건 정말 국민과 나라에 큰 불행이 되겠다 싶어서 나선 것”이라며 정권 교체 의지를 재차 밝혔고, 국정 운영 능력에 대한 우려와 관련해서는 “많은 정치, 경제 사건들을 처리해오면서 한국사회의 깊숙한 면을 많이 들여다봤고, 구조적인 문제점도 많이 인식하게 됐다”고 말했다.

윤 전 총장은 부산의 현 상황과 관련, “부산이 왜 침체가 되고 세계적인 도시로 크지 못하는지가 잘 이해가 안 된다. 저는 그 원인이 과도한 중앙집권제라고 생각한다”면서 “지방자치를 한다고 했지만 재정자치가 너무 안 돼 있다. 필요한 재정수요를 현지에서 스스로 판단해서 자기들 우선순위에 따라 돈을 쓸 수 있게 해야 된다”고 나름의 해법을 제시했다.

전창훈·이은철 기자 jch@busan.com