미국 행정부가 코로나19 백신 접종을 완료한 외국인에게만 입국을 허용하는 방안을 검토하고 있다. 사실상 그동안의 미국 여행 제한 조치를 궁극적으로 해제하는 작업이 추진되고 있다.

로이터통신은 미국 백악관 관계자를 인용해 “조 바이든 행정부가 외국인에 대한 입국 규제를 완화하는 조치로 방문객의 백신 접종 의무화 계획을 세우고 있다”고 4일(현지시간) 보도했다. 이 방안이 추진되면 한국도 적용 대상이 될 것으로 보인다. 현재 백악관 측은 백신 접종 증명 방법, 미국에서 승인되지 않은 백신 접종자 대처 등을 고민하고 있는 것으로 알려졌다.

외국인 입국자 대상 의무화 검토
한국인도 적용… 시기는 미정

이번 계획 추진을 두고 백악관이 전방위로 이뤄지고 있는 입국 규제를 풀겠다는 신호를 보낸 것 아니냐는 해석이 나온다. 미국은 코로나19 확산에 따라 지난해 1월 중국을 대상으로 임시 여행 규제를 시행했다. 이후 유럽 26개국, 인도, 이란, 남아프리카공화국, 아일랜드, 브라질 등에서 최근 14일 이내 머문 적이 있는 비시민권자에 대해서도 입국을 제한했다. 현재 캐나다, 영국 등 일부 국가는 백신 접종을 완료한 미국인에 대해 여행 제한을 풀고 있다.

백악관 관계자는 로이터통신을 통해 “여행 재개에 대비한 새로운 시스템을 갖추고자 정부기관 간 실무그룹을 운영해 왔다”면서 “예외가 있지만 미국으로 여행 오는 모든 외국 국적자가 접종을 완료해야 한다는 접근법이 적용되고 있다”고 밝혔다. 다만 이 관계자는 최근 델타 변이 확산 등에 따라 즉각적인 조치는 이뤄지지 않을 것으로 내다봤다.

한편 미국은 4일 세계보건기구(WHO)가 각 국가에게 코로나19 백신 부스터샷 접종을 중단해달라고 요청하자 즉각 반발했다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 화상 언론 브리핑에서 “백신 공급 불균형 문제를 해소하기 위해 부스터샷 접종을 최소 9월 말까지 중단해 달라”고 밝혔다. 백신 접종률이 월등히 높은 고소득 국가가 백신 나눔 없이 부스터샷까지 접종하는 것은 부적절하다는 뜻이다.

이에 젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑을 통해 “FDA가 부스터샷 접종이 필요하다고 하면 백신을 공급할 것”이라면서 “미국은 (가난한 나라에 공급하는 것도)동시에 할 수 있다”고 강조했다. 이승훈 기자 lee88@·일부연합뉴스