농진청, ‘디지털농업’ 과제 선정

정부는 앞으로 농업 현장에 인공지능(AI)을 접목한다. 또 농기계는 자율주행기계로 교체하고 작물을 키우기 전 생육상황을 진단해보는 기술인 ‘디지털트윈’을 도입한다.

농촌진흥청은 16일 디지털 농업을 농업 현장에서 구현하기 위해 ‘10대 추진과제’를 뽑아 발표했다. 우리나라는 많은 분야에서 디지털 전환이 이뤄졌지만, 농업 분야는 여전히 농민들의 경험으로 농사를 짓는 전통농업에 머무르고 있다.

농진청은 먼저 AI를 활용한 ‘스마트팜 최적환경제어 시스템’을 도입한다. 이 시스템은 하우스농사의 환경·생육·경영데이터를 분석해 물 주기, 양분 관리, 온도제어 등 최적의 환경을 제공한다. 벼 이앙기와 트랙터에 자율주행을 도입하는 자율주행 농기계도 개발하고 잡초제거 수확·운반 등을 대신해주는 농업용 로봇 상용화에도 나선다. 자율주행 농기계는 2025년에 레벨 4단계(운전자 개입 불필요)까지 개발한다는 계획이다.

또 농장 단위로 세분화해 알려주는 ‘농업기상 예보 서비스’도 도입하기로 했다. 현재 기상철 날씨 예보는 읍·면 단위까지 발표한다. 아울러 농촌진흥청은 드론 영상을 판독해 작물의 생육상황과 수확량을 예측하는 기술을 개발 중에 있으며, 농업용 중형위성도 2025년 발사할 계획이다. ‘디지털트윈’ 기술을 활용해 3차원 가상공간에서 토마토를 재배해 생육상황을 판단할 수 있는 스마트팜 시뮬레이터도 개발 중에 있다.

박병홍 농촌진흥청장은 “농촌을 방문하지 않고도 가상현실(VR) 기계로 ‘가상 치유농장’에서 치유 프로그램을 체험하는 등 농업 분야에 다양한 4차 산업혁명 기술을 도입하겠다”고 말했다.

김덕준 기자