‘LCC 통합 본사 부산’ 전망

윤석열 대통령 당선인 측이 지역 현안인 LCC(저비용 항공사) 통합본사 부산 설치에 대해 적극적인 조율 의지를 보여 주목된다. ‘돈줄’을 쥔 KDB산업은행(이하 산은)과 인수사인 대한항공에 일방적으로 끌려가던 LCC 통합본사 이슈를 지역 입장에서 논의할 여지가 마련됐다는 점에서 기대감이 높다.

LCC 통합본사 문제는 윤 당선인 비서실장인 장제원(부산 사상) 의원이 최근 관계자들과 잇따라 만나면서 현안으로 급부상했다. 장 의원은 부산시·부산상의로부터 관련 상황을 전해 들은 직후인 지난 25일 국토교통부와 산은 관계자들을 만나 해법을 논의했다.

당선인 측, 적극적 조율 의지 주목
지역 입장서 논의 여지 마련 고무적
가덕신공항 건설·엑스포 유치 부각
지역 기반, 항공 산업 필요성 강조
부산시·경제계 “산은 결단 내려야”

산은 측이 소극적인 태도를 유지하지만, 장 의원은 산은과 국토부 측에 당초 국적항공사 통합 추진 과정에서 언급한 대로 LCC 통합본사의 부산 설치를 적극 검토해야 한다는 입장을 전달했다.

또 가덕신공한 건설과 2030부산월드엑스포 유치 등 지역 미래 비전과 지역 기반 항공사의 긴밀한 연관 관계를 설명하면서 “에어부산이 대한항공 자회사인 진에어에 일방적으로 흡수통합되는 방식은 안 된다”고 강조한 것으로 전해졌다.

에어부산의 경우, 산은이 주도한 국적항공사 통합이 지지부진하면서 혹독한 후폭풍을 맞고 있다. 통합 지연으로 LCC 통합본사 부산 이전도 불투명해졌지만, 산은 측은 통합에 대비해 에어부산 측에 연내 항공기 5대 반납, 해외 노선 축소 등을 요구한 것으로 전해졌다. 항공기 1대를 운용하는 데에는 항공사 직원만 80명이 필요하며, 지상조업 인원 등을 포함할 경우 400명 이상의 지역 일자리가 줄어드는 것이다. 특히 가덕신공항 건설 확정으로 지역 항공 산업을 더욱 육성해야 할 부산으로서는 에어부산의 존속 문제가 더욱 중요해진 상황이다.

지역 경제계에서는 산은이 LCC 통합본사 부산 설치에 대해서는 “권한이 없다”고 발을 빼면서 에어부산의 구조조정을 요구하는 배경에 대해 의구심을 갖는다. LCC 통합 대상 3사 중 진에어와 에어서울은 수도권에 있고 에어부산만 부산에 있는데, 에어부산이 경쟁력을 잃을 경우 LCC 통합본사의 부산 설치 명분 자체가 훼손될 수 있다는 점에서다. 실제 대한항공은 지난해 인천시와 진에어 본사를 인천으로 옮기는 방안에 대해 논의하기도 했다. 부산시민과 지역 기업들이 노력 끝에 지역 대표 LCC로 키운 에어부산이 공중분해될 수 있는 것이다.

이 때문에 시와 지역 경제계는 산은이 LCC 통합본사의 부산 설치 입장을 명확히 하면서 더 이상 에어부산의 경쟁력 훼손 조치를 중단하거나, 에어부산의 분리 매각을 통해 지역 항공사로서 생존할 수 있도록 결단을 내려야 한다고 지적한다. 장 의원은 이 같은 지역의 입장을 전달했고, 일단 산은 측도 조만간 시와 관련 협의를 하겠다는 입장인 것으로 전해졌다.

장 의원은 최근 윤 당선인의 산은 부산 이전 공약을 공개적으로 반대한 산은 측에 대해 ‘조직 이기주의 행태’라며 경고성 발언을 하기도 했다. 인수위 지역균형발전특별위원회 소속 하형주 위원은 이날 인수위 회의에서 “부산 공약인 산은 본사 이전을 막기 위해 산은 측이 노조를 통해 조직적으로 움직인다는 얘기가 있다”며 “특위 내 산은 이전 TF를 만들어야 한다”고 말했다. 전창훈 기자 jch@