진정한 의미의 ‘포스트 코로나’ 판단 기준으로 평가받는 확진자 격리 의무 해제 여부가 이번 주 결정된다. 뚜렷한 코로나19 유행 감소세가 이어지고 있지만, 여전히 재유행 우려가 커 즉각적인 해제는 불투명하다는 게 전반적인 의견이다.

부산시는 12일 0시 기준 신규 확진자는 417명이라고 밝혔다. 부산의 하루 확진자는 지난달 26일부터 18일째 1000명 미만을 유지하고 있으며, 지난 10일부터 사흘째 500명 아래를 기록하고 있다. 특히 이날 0시부터 오후 2시까지 부산에서 확진된 이는 87명에 머물러, 13일 신규 확진 규모는 100명 미만이 될 수도 있다. 부산 하루 확진자는 지난해 11월 30일 이후 194일째 세 자릿수를 기록하고 있다.

부산, 사흘째 하루 500명 미만
전국 감염 규모도 빠르게 감소
“포스트 코로나 진입 논의 일러”
방역 전문가들 신중론 지배적
미국, 입국자 검사 요건 폐지

부산뿐만 아니라 전국적으로도 코로나19 감염 규모는 빠른 속도로 줄고 있다. 12일 0시 기준 경남과 울산에선 440명과 297명의 신규 확진자가 나왔다. 국내 전체 신규 확진자는 7382명으로, 사흘째 1만 명 미만이다. 특히 국내 전체 위중증 환자는 전날보다 3명이 줄어 98명으로 떨어졌다. 국내 위중증 환자 수가 100명 아래를 기록한 것은 지난해 4월 19일 이후 무려 419일 만이다.

뚜렷한 코로나19 유행 감소세에도 아직은 ‘포스트 코로나’ 진입 등을 논의하기에는 시기상조라는 게 방역 전문가들의 중론이다. 이 때문에 방역 조처의 ‘최후의 보루’라는 확진자 자가 격리 해제에 대해서도 신중론이 꺾이지 않고 있다.

12일 방역당국에 따르면 정부는 현재 전문가로 구성된 전문가 태스크포스(TF)에서 확진자 격리 의무 해제를 위한 기준과 함께 격리 의무 연장 여부를 검토하고 있다. 결과는 오는 17일 발표 예정이다. 애초 정부는 지난달 23일 자가격리 의무 해제를 검토했다가 한 차례 연기한 만큼, 이번 검토 과정에선 즉각적인 해제에 무게가 실릴 것이라는 전망이 많았다. 하지만 여전히 해제 여부에 대한 의견이 팽팽하게 갈리면서 결론이 나지 않고 있는 상황이다.

특히 늦여름과 올가을 코로나19 재유행 가능성이 크다는 예측이 부담으로 작용하고 있다. 자가격리 해제는 필연적으로 유행 감소세를 멈추게 하고 숨은 감염을 늘리기 때문에, 재유행이 발생할 경우 방역 대응을 어렵게 한다. 새 정부가 제시한 ‘과학방역’의 체계가 아직 잡히지 않았다는 것도, 방역 체계를 크게 변화시키는 데 부담이다. 백경란 질병관리청장도 지난 9일 “(자가격리 의무를)해제하면 유행이 증가할 수밖에 없는데 그로 인한 부담·피해를 얼마나 감당할지 사회적 합의가 필요하다”며 신중한 입장을 밝혔다.

한편 미 질병통제예방센터(CDC)는 동부시간 기준 12일 오전 0시 1분부터 비행기를 통해 미국으로 들어오는 입국자에 대한 코로나19 검사 요건을 폐지했다. 이에 따라 코로나19 검사를 받지 않아도 항공기를 통한 미국 입국이 가능해졌다. 김백상 기자 k103@busan.com