강희경 정치부 차장

민주당 부산시당, 이례적인 원외 위원장 체제

분위기 쇄신으로 수권정당 이미지 구축 과제

연이은 선거 완승에도 불안감 엄습 국민의힘

부산 공약 이행 속도 내야 총선에서 재평가

정국이 어지럽다. 윤석열 대통령의 지지율은 취임 후 순식간에 곤두박질쳐 20%대를 맴돈다. 다소 투박하고 거칠지만 신선한 아마추어 이미지로 당선됐으나, 집권 후에도 어설픈 정책 추진과 인사 실패 등 아마추어 행보로 국민들의 신뢰를 잃고 있다. 여야 정치권도 어지럽긴 마찬가지다. 유례없이 거대 여야 두 당 모두 비상대책위원회 체제다. 잇단 선거 패배로 비대위 체제가 오랫동안 가동된 더불어민주당에선 이재명 전 대선후보가 보궐선거 국회의원 당선을 거쳐 순식간에 당권 장악까지 눈앞에 두고 있다. 국민의힘도 연이은 승리와 집권 여당이란 간판이 무색하게 당권 경쟁 등으로 자중지란에 빠져 9일 비대위가 출범했다. 중앙 정치권은 한 치 앞을 내다보기 어려울 정도로 어지럽게 흘러가고 있다.

이에 최근 보수의 공고한 텃밭으로 다시 자리매김했던 부산의 정치 지형도 2024년 총선에선 크게 흔들릴 것이란 전망이 벌써 나온다. 국민의힘은 2020년 총선과 지난해 부산시장 보궐선거, 올해 대선과 지방선거에서 연이어 압승을 거뒀다. 2018년 지방선거를 통해 시장과 부산지역 기초단체장, 시의원을 싹쓸이하다시피 했던 민주당에선 3명의 국회의원과 2명의 비례대표 시의원만 남았다. 국민의힘은 부산시장, 15명의 국회의원, 18명 전체 기초단체장, 45명의 시의원을 두고 부산 정치권력을 사실상 석권했다.

최근 민주당 지지율이 국민의힘 지지율을 넘어서는 등 전체 분위기는 다시 민주당에 유리하게 흘러가고 있는 것은 분명하다. 그러나 부산 민주당만 본다면 상황은 그렇게 녹록지는 않다. 민주당 부산시당은 6년 만에 다시 원외 시당위원장 체제가 된다. 현역 의원이 3명이 있지만 모두 고사하면서 원외 인사 3명의 경쟁 체제가 됐다. 연이은 선거 참패에 따른 후유증을 극복하는 분위기 쇄신 차원에서 치열한 원외 인사 경선 체제가 오히려 긍정적으로 작용할 것이란 전망도 있지만, 3명의 재선 현역 의원보다 정치력이 약한 원외 위원장 체제에 대한 우려의 목소리도 있다. 2년 임기의 차기 시당위원장이 리더십을 제대로 발휘하지 못할 경우 공천 과정 등에서 더 큰 혼란에 빠져 2024년 총선도 쉽게 장담할 수 없게 된다.

부산 민주당은 실패했던 ‘오거돈 시정’ 이미지를 하루빨리 걷어내고, 부산의 수권정당 이미지를 구축해야 하는 것이 주요 과제다. 이번 정부 들어 최근 대통령 공약 등 부산의 주요 현안사업 추진 등에 대해 민주당의 목소리는 별로 들리지 않는다. 하루빨리 조직을 정비하고 싱크탱크 기능을 강화해 부산 민주당만의 색깔 내기에 나서야 한다. 시민들에게 보다 참신하게 다가서기 위해선 새로운 인물 수혈도 불가피한 상황이다. 민주당이 급속도로 친문(친문재인)계에서 친명(친이재명)계로 재편되고 있는 상황에서, 친문 텃밭인 부산에서도 친문과 친명이 조화를 이룰 수 있을지도 지켜볼 대목이다. 특정 계파색이 엷은 세 명의 후보 모두 이번 선거에서 ‘친명’을 자처하며 표심 공략에 나서고 있어 일단은 부산에서도 친명 체제 구축에 속도를 낼 것으로 보인다.

부산 국민의힘은 벌써 위기감이 가득하다. 연이은 선거 승리의 기쁨도 잠시, 당 지지율이 빠지고 수세에 몰리는 상황인데다 국민의힘 부산 정치인들은 중앙무대에서 무기력한 모습만 보인다. 2018년 15 대 3의 압승을 2024년에도 재현하기는 힘들 것이란 전망이 당내에서도 나온다. 총선까지 여러 크고 작은 변수가 있겠지만, 국민의힘에게 이러한 변수와 무관하게 가장 크게 주어진 과제는 부산의 주요 현안 해결이다. 국민의힘의 대선 승리에 이은 부산 지방선거 완승에는 민주당에 대한 실망감과 함께 2030부산세계박람회(월드엑스포) 유치, 가덕신공항 조기 개항, KDB산업은행 부산 이전, 부울경 메가시티 구축 등 지역 현안 해결에 대한 시민들의 기대감 덕이 컸다는 것을 부인할 수 없다.

그러나 이러한 기대감은 점차 의구심으로 바뀔 수 있다. 대통령과 지역 정치권이 그렇게 강조했던 많은 공약들이 대부분 답보 상태다. 지난 정권 때 흐지부지됐던 2차 공공기관 이전 공약처럼 이번에도 정권 초기에 강한 드라이브를 걸지 못하면 상당수는 좌초할 수밖에 없다. 이들 공약 이행이 총선에서 부산 국민의힘이 내놓을 성적표로, 지역 국회의원 등 국민의힘 정치인들의 분발이 더 촉구되는 상황이다. 민생특위와 2030월드엑스포유치 특위를 야심차게 출범시킨 국민의힘 중심의 9대 부산시의회도 8대와는 차별화된 성과를 내야 하는 과제를 안고 있다.

민주당의 ‘쇄신’과 국민의힘의 ‘성과’가 2년 뒤 부산 총선에서의 주요 키워드가 될 것이다.

강희경 기자 himang@busan.com