윤석열 대통령이 14일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 한국광복군 선열 합동봉송식에서 추모사를 하고 있다 연합뉴스

　취임 후 첫 광복절을 맞는 윤석열 대통령이 15일 광복절 경축사를 통해 ‘건국절’ 논란에 종지부를 찍을지 주목된다.

　건국절 논란은 대한민국이 1919년 수립된 임시정부의 적통을 이어받았다는 진보 진영과, 1948년 정부 수립을 건국으로 봐야 한다는 보수 진영의 사이의 역사 논쟁을 말한다.

　14일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 대한민국의 역사를 이승만 전 대통령의 제1공화국 수립 전으로 넓게 봐도 무리가 없다는 메시지를 경축사에 포함할 것으로 알려졌다.

윤석열 대통령이 14일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 한국광복군 선열 합동봉송식에서 영현 봉송을 지켜보고 있다. 연합뉴스

　윤 대통령은 대한민국 임시정부가 항일 독립운동에 나서게 된 배경에 자유민주주의에 대한 열망이 있었다고 인식하는 것으로 전해진다. 지난 5월 취임사에서 ‘자유’를 35차례나 언급했는데 이번 광복절 경축사 키워드도 ‘자유’로 설정할 만큼 윤 대통령의 인식은 확고하다는 것이다.

　윤 대통령이 14일 국립서울현충원에서 광복군 선열 17위를 참배하며 “우리가 마음껏 누리는 자유는 일제 강점기의 암울한 현실과 절망 속에서도 오직 자유와 조국의 독립을 위해 자신의 목숨을 초개와 같이 던진 분들의 희생 위에 서 있는 것”이라고 강조한 것도 같은 맥락이다.

　대통령실은 이 같은 메시지가 ‘국민통합’으로도 연결될 수 있을 것으로 기대한다. 야당과의 협치를 언급하는 등 직접적으로 통합을 거론하지 않더라도 폭넓은 역사관을 강조함으로써 국민을 하나로 묶을 수 있다는 것이다. 윤 대통령은 이와 함께 한·일관계 복원과 발전 해법, 북한 비핵화를 끌어내기 위한 대북정책 로드맵인 ‘담대한 계획’도 언급할 전망이다.

박석호 기자 psh21@busan.com