폭염 지속에 246만 명 식수난
부동산 시장 붕괴 위기에 ‘두 손’
대출우대금리 0.05%P 내려
위안화 하락·자본 유출 우려도

21일 중국 장시성 주장 인근 포양호수가 가뭄으로 바짝 말라 있다. 중국 최대 담수호인 포양호 유량은 예년 이맘때의 4분의 3 수준에 불과한 것으로 알려졌다. AFP연합뉴스

중국 경제가 역대급 폭염·가뭄, 제로 코로나 정책, 부동산 시장 위기라는 삼중고로 초비상이 걸렸다. 특히 폭염에 따른 전력난이 극심해지면서 주요 신에너지 산업까지 타격을 입는 등 경제 불황의 그림자가 짙다. 이에 중국이 세계적인 추세에 역행하면서까지 전격적으로 금리를 인하하며 부양책을 내놓았지만 얼마나 효과를 거둘지는 미지수다.

중국 중앙은행인 인민은행은 22일 기준금리 격인 1년 만기 대출우대금리(LPR)를 3.70%에서 3.65%로 0.05%포인트(P) 내렸다. 이번 1년 만기 LPR 인하는 7개월 만에 이뤄진 것이다. 더불어 5년 만기 LPR는 4.45%에서 4.30%로 0.15%P 인하했다. 5년 만기 LPR의 금리는 주로 주택담보대출 금리 산정의 기준이 되기 때문에, 이를 더 많이 낮춘 것은 중국이 부동산 시장을 지원하겠다는 의지를 강하게 내비친 것으로 해석된다. 1년 만기 LPR는 대부분 신규 대출과 미지급 대출의 기준으로 적용된다.

인민은행의 이번 조치는 대출 확대를 통해 부동산 시장을 비롯해 기업과 소비 심리를 회복시키고자 이뤄진 것으로 보인다. 캐피털 이코노믹스의 셰나 웨 이코노미스트는 “이번 조치로 기존 대출에 대한 이자 지급이 줄어 부채 기업들에 대한 압박이 완화되고 새 대출의 이자를 낮추게 될 것”이라고 평가했다.

중국은 산업생산 등 주요 경제 지표가 악화하면서 경기 둔화에 대한 우려가 커지고 있다. 부동산 투기 단속에 고삐를 죄면서 지난해부터 부동산 시장이 얼어붙었고, 코로나19 확산에 따른 엄격한 봉쇄 조치(제로 코로나 정책)로 수출에도 비상이 걸렸다.

가장 큰 문제는 폭염과 가뭄이다. 지난 6월 이후 계속된 폭염과 가뭄으로 쓰촨·충칭·후베이 등 창장 유역 9개 성·시에서는 주민 246만 명과 가축 35만 마리가 식수난을 겪고 있다. 215만ha 농작물도 가뭄 피해를 봤다.

수력발전 생산 전력이 줄고 전력 소비가 급증하면서 전력난으로 인한 피해도 심각하다. 중국 경제매체 차이신은 22일 쓰촨성 당국이 지난 15일부터 20일까지 시행한 성내 19개 도시에 대한 산업전력 공급 중단 조치를 일부 지역(이빈, 쑤이닝 등)에 한해 연장한다고 전했다. 쓰촨성이 이 같은 수준의 비상 대응 체제를 가동한 것은 이례적인 것으로 평가받는다. 차이신은 쓰촨성과 충칭시가 중국 내 리튬, 태양광 배터리 산업의 중심지라는 점을 감안할 때 해당 조치가 전기차 등 신에너지 자동차 산업에도 적잖은 타격을 줄 것으로 내다봤다. 현재 피해 확산을 막고자 전국 13개 성·시는 비상용 발전차량 50대를 쓰촨에 보냈다.

쓰촨성에서 전력을 받는 상하이시도 지난달 16일 테슬라, 상하이차 등 완성차 공장이 생산 차질을 빚고 있다며 안정적인 전력 공급을 당부한 상태다.

폭염이 덮친 중국 중·남부지역에는 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 기업도 있다. 지금까지는 정상적으로 공장을 가동하고 있지만, 반도체 사업장은 물·전력 사용량이 많아 언제든지 전력난의 영향권에 들 우려가 있다. 이에 현 상황을 주시하는 동시에 친환경 에너지 사용을 확대하는 등 향후 대응 전략을 고심하는 것으로 알려졌다.

한편 중국의 이번 금리 인하는 금리를 공격적으로 올리는 세계 주요국과 반대되는 정책으로 위안화 가치와 주가 하락, 자본 유출을 초래할 수 있다는 우려도 나온다.

이승훈 기자 lee88@busan.com