민간 운영 8곳 포함 관내 10곳 불과
시정연구원, 7~8곳 추가 조성 제안
본포수변생태공원 등 대상지로 꼽아

창원 본포수변생태공원 전경. 창원시 제공

경남 창원시의 침체된 관광산업을 활성화하려면 캠핑장 경쟁력 향상과 새로운 캠핑장 조성·운영이 필요하다는 분석이 나왔다. ‘캠핑’이 주요 관광 활동이 됐고, 코로나19로 비대면 관광 수요와 개별 여행이 크게 증가한 데 따른 것이다.

창원시와 산하 창원시정연구원이 최근 발간한 ‘창원정책 브리프’ 등에 따르면, 지난해 말 기준 창원시 관내에서 운영 중인 캠핑장은 공공 2곳과 민간 8곳 등 모두 10곳에 불과하다. 의창구 북면에 있는 달천공원 오토캠핑장을 제외한 나머지 9곳은 마산합포구 삼진(진동·진북·진전면) 지역과 구산면에 집중돼 있다.

경남도 내에서는 밀양시(41곳), 산청군(32곳), 합천군(31곳), 고성군(22곳) 등을 중심으로 모두 300여 곳의 캠핑장이 운영되고 있다. 반면 창원시는 도내 18개 시·군별 인구수 대비, 두 번째로 적은 캠핑장을 운영하고 있는 것으로 나타났다.

특히 창원지역 캠핑장의 경우 운영 주체(공공 또는 민간)와 입지(캠핑장 소재지) 등에 따라 푸른도시사업소, 농업기술센터, 일선 구청(문화위생과, 산림농정과) 등으로 담당 부서가 분산돼 있어 민원 해결이나 지원책 마련 등 캠핑장 운영에 한계를 드러내고 있다.

또 공공·민간 캠핑장 모두 차별화되고 특색 있는 콘텐츠가 부족하다는 것이 창원시정연구원 측 분석이다.

이에 따라 창원시정연구원은 캠핑장 담당 부서의 일원화, 문화체육관광부의 등록야영장 지원 사업과 연동한 지원 규모 확대, 캠핑장 특성을 반영한 지원 방안 마련 등을 통해 기존 캠핑장 운영을 활성화하는 게 시급하다고 지적했다.

또 창원지역 캠핑(장) 수급 상황을 감안할 때 7~8곳 정도의 캠핑장 추가 조성이 필요한 것으로 분석했다. 의창구 북면 본포수변생태공원과 마산합포구 구산면 반동초등학교 원전분교장(폐교) 등이 신규 캠핑장 조성을 위한 최우선 대상지로 떠올랐다.

창원시정연구원은 본포수변생태공원에는 1만 5000㎡ 규모의 유럽식 수변 복합캠핑장을, 원전분교장에는 1만 여㎡의 아웃도어(낚시)와 예술교육(체험)을 연계한 가족캠핑장을 조성할 수 있을 것으로 예상했다.

창원시정연구원 김기영 연구위원은 “부산은 낙동강 하구 삼락생태공원에 오토캠핑장을 조성한 후 지속적으로 증가하는 캠핑 수요에 대처하기 위해 대저생태공원에 대저캠핑장을 추가로 조성했다”고 말했다. 김 연구위원은 또 충남 논산시가 폐교를 리모델링해 조성한 ‘KT＆G 상상마당 문화예술학교’를 복합문화공간 우수 운영 사례로 소개했다.

이성훈 기자 lee777@busan.com