위험군 거주 아파트와 협력
단수·단전 주기적으로 파악
간호직 등 상담인력 9명 확충
IoT 기술 활용 대상도 확대

고독사가 발생한 부산의 한 아파트를 취재 중인 본보 취재진. 부산일보DB

부산 영도구청이 고독사 위험군 주민이 사는 아파트와 협력해 단전·단수 여부를 주기적으로 확인하고, 고독사 위험군 방문 상담 인력을 늘린다. 올 5월 영도구 한 아파트에서 홀로 살다 숨진 60대가 6개월가량 지나 발견돼 구청의 1인 가구 관리 체계가 부실하다는 지적(부산일보 5월 25일 자 10면)에 따른 조치다.

영도구청은 올해 하반기부터 지역 내 고독사 위험군이 거주하는 아파트 관리사무소 등과 협력해 3개월 이상 단전 또는 단수가 이어지거나 전기와 수도 사용량이 매우 적은 세대를 주기적으로 파악한다고 22일 밝혔다. 또 각 동 행정복지센터마다 배치되는 간호직 공무원 등 방문 상담 인력도 9명가량 늘릴 계획이다.

사물인터넷(IoT) 기술을 활용해 건강상태를 확인하는 사업의 대상 규모도 확대한다. 대상자의 집에 ‘스마트 플러그’ 등 생활 반응을 모니터링하는 기기를 설치해 온도와 조도, 전력 사용량, 움직임 등을 파악해 이상이 감지되면 즉시 복지 담당자들이 전화나 현장 방문을 통해 건강 상태를 확인할 수 있도록 하는 것이다.

혹시 존재할지 모를 고독사 사각지대를 좁히기 위해 위기가구 명단도 다시 점검했다. 영도구청은 당초 7월 시작할 것으로 예정됐던 사회적 고립가구 실태조사를 한 달 앞당겨 6월부터 이달 12일까지 이를 시행했다. 중장년 1인 가구 중 위기가구를 집중적으로 발굴하는 기간도 연 2회로 1회 늘렸다.

구청의 이 같은 조치는 앞서 5월 영도구 한 아파트에서 홀로 숨진 60대 여성 A 씨가 6개월가량 지나서야 발견되면서 구청의 관리 부실과 관련 제도의 한계가 도마에 오른 데 따른 것이다. 당시 정신질환을 갖고 있던 A 씨는 소통을 거부하하다 2021년 3월을 끝으로 생사확인이 이뤄지지 않았다. 또 A 씨의 치료를 위해 구청은 행정입원을 수차례 권유했지만, A 씨가 끝내 거절하면서 제대로 된 치료를 받지 못했다는 문제점도 제기됐다.

영도구에서는 올해 4월과 지난해 12월에 각각 홀로 지내던 60대 여성 B 씨와 남성 C 씨가 자택에서 숨진 뒤 열흘가량 지나 발견되는 등 최근 들어 고독사가 이어지고 있다.

영도구청은 이와 함께 올 6월 행정입원 관련 제도 개선을 보건복지부에 건의한 상태다. 정신질환을 지닌 대상자는 가족이 동의하면 본인 동의 없어도 입원해 치료와 복약지도 등이 가능하도록 제도를 보완해야 한다는 게 제도 개선 건의 내용이다.

영도구청 복지정책과 김정은 희망복지팀장은 “A 씨 사례 이후 내부적으로도 많은 고민이 있었다”며 “직접적인 접촉을 꺼리는 대상자도 지속해서 관리하면서 제도 개선을 위한 노력도 함께 이어가겠다”고 밝혔다.

김동우 기자 friend@busan.com