영남알프스 케이블카, 환경평가 등 행정 수순 본격화
대왕암공원 해상케이블카는 고금리 여파로 자금 경색

영남알프스 케이블카 노선도.

20여 년 제자리걸음인 영남알프스 케이블카 설치 사업이 환경부 평가대에 오르며 행정 절차가 본격화되고 있다. 반면, 울산시 동구에서 추진되는 대왕암공원 해상 케이블카는 고금리 여파로 자금 확보에 어려움을 겪고 있다.

19일 <부산일보> 취재를 종합하면 환경부 산하 낙동강유역환경청은 올해 3월부터 영남알프스 케이블카 전략환경영향평가 초안 협의에 들어갔다. 전략환경영향평가는 환경적 측면에서 개발계획이 적정한지 따지고 입지 타당성 등을 검토하는 절차다. 영남알프스 케이블카 설치사업의 재추진 여부를 판가름 짓는 핵심 관문으로 꼽힌다.

울주군은 민간사업자인 영남알프스케이블카(주)와 함께 낙동강유역환경청의 요청에 따라 초안 보완 작업을 진행 중이다. 영남알프스케이블카(주)는 지난해 3월 우선협상대상자로 선정된 세진중공업이 설립한 특수목적법인(SPC)이다.

영남알프스 케이블카 노선은 울주군 복합웰컴센터에서 신불산 억새평원까지 2.472km 구간인데, 10인승 캐빈 50여 대를 운영한다는 계획이다. 예상 사업비 644억 원을 전액 민자로 댄다. 세진중공업이 케이블카를 설치해 울주군에 기부채납하고 20년 동안 무상으로 사용하는 조건이다.

앞서 울산시와 군은 2018년 공영 개발로 복합웰컴센터~간월재 구간 1.85km 구간에 ‘영남알프스 행복 케이블카 사업’을 추진했다가 환경부 문턱을 넘지 못하고 폐기했다. 케이블카 상류 정류장 부지가 낙동정맥 구간에 포함돼 식생 군락 훼손 등이 우려된다는 이유로 낙동강유역환경청이 부동의 의견을 냈기 때문이다.

이에 울주군과 영남알프스케이블카(주)는 낙동강유역환경청 동의를 얻기 위해 이번 노선은 간월산 정상부를 벗어난 신불재 남서쪽 해발 850m에 상부 정류장을 설치하고 친환경 공법으로 시공한다는 계획이다.

군은 또 환경 훼손을 최소화하기 위해 케이블카를 지지하는 기둥인 지주 개수를 기존 4개에서 3개로 줄이는 등 해법 마련에 주력하고 있다.

올해 2월 설악산 오색케이블카 사업이 ‘사실상 허가’로 여겨지는 환경부의 ‘조건부 동의’를 받은 것도 울주군 등 케이블카 추진 지자체에 호재로 작용하고 있다.

영남알프스케이블카(주) 관계자는 “이번 사업의 성패가 전략환경영향평가 통과에 있다고 해도 과언이 아니다”며 “올해 하반기 착공을 목표로 환경부 설득 작업에 집중하고 있다”고 말했다.

하지만 환경단체의 반발이 여전히 숙제로 남아 있고, 어디로 튈지 모르는 여론의 향배도 변수로 꼽힌다.

울산 대왕암공원 해상케이블카 조감도. 울산시 제공

대명건설이 시행하는 대왕암공원 해상케이블카 설치 사업은 이미 환경영향평가를 완료하고 이달 중 행정 절차를 마무리할 예정이나, 오는 10월로 목표한 착공 시점을 맞추기가 녹록지 않다고 한다. 지난해부터 이어진 고금리 등 여파로 자금 조달 비용이 많이 증가했기 때문이다.

해상케이블카는 동구 대왕암공원에서 일산해수욕장 앞을 가로질러 일산 고늘지구를 연결하는 1.5km 구간에 설치하며, 총사업비 545억 원을 전액 민자로 충당해야 한다.

울산시 관계자는 “사업 구상 시점보다 배 이상 금리가 올라 프로젝트 파이낸싱 방식(PF)으로 자금을 확보하기가 더욱 어려워졌다”며 “하지만 해상케이블카 사업이 올 연말에는 착공할 수 있을 것으로 보고 대명건설과도 지속해서 협의하고 있다”고 말했다.

권승혁 기자 gsh0905@busan.com