보조 송전선 하나에 전적 의존
냉각수 공급 차질 빚어질 수도
IAEA “위험한 원전 상황 보여줘”
우크라·러 “서로 원전 공격” 전운도

국제원자력기구(IAEA)가 지난달 자포리자 원전을 방문하고 있다. AFP연합뉴스

방사능 유출 우려가 커지고 있는 우크라이나 자포리자 원자력발전소에서 4일(현지 시간) 안전 확보와 직결된 주전력선이 끊기는 사고가 발생했다.

국제원자력기구(IAEA)는 보도자료를 내고 “이날 오전 일찍 자포리자 원전과 외부 주전력선의 연결이 단절됐다”고 밝혔다.

자포리자 원전에 연결된 750킬로볼트(kV) 고압 전력선 4개 중 마지막으로 남아있던 1개를 통한 전력 공급이 이날 오전 1시 21분 끊기면서, 지난 1일 막 복구한 330kV짜리 보조 송전선 하나에 전적으로 의존할 수밖에 없는 상황이 됐다.

지난해 2월 우크라이나 전쟁 발발 직후 러시아군에 점령된 이 시설은 같은 해 9월 원자로 6기 모두가 ‘냉온정지’ 상태로 전환되면서 가동이 중단됐다. 그런 까닭에 외부에서 전력을 공급받아야만 연료봉을 식히기 위한 냉각수를 지속적으로 공급하는 등 사고 예방을 위한 조처를 할 수 있다고 IAEA는 강조했다.

IAEA는 “당장은 무엇 때문에 전력 공급이 끊겼는지, 얼마나 이 상황이 지속될지 알 수 없다”고 밝혔다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 “분쟁 발발 이후 7차례에 걸쳐 그랬던 것처럼 외부로부터의 전력공급이 완전히 차단되는 상황은 모면할 수 있었지만, 이번 사건은 이 발전소의 위태로운 원자력 안전과 안보 상황을 새삼 보여준 것”이라고 말했다.

이러한 사고는 우크라이나와 러시아가 상대방이 자포리자 원전을 폭파하거나 공격할 음모를 꾸미고 있다고 주장하는 상황에서 벌어져 주목된다.

앞서 우크라이나 군당국은 성명을 내고 러시아 측이 4일 자포리자 원전 내 원자로 2기의 지붕에 폭발물로 보이는 물체를 설치했다면서 이 물체가 폭발하면 원자로가 손상되지는 않더라도 우크라이나군이 포격을 가한 듯한 흔적이 남을 것이라고 했다.

로이터통신 등 외신에 따르면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 러시아의 자포리자 원전 공격 계획과 관련해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 통화했다고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 “내 동료(마크롱)에게 자포리자에서 점령군 병사들이 위험한 도발을 준비 중이라고 경고했다”면서 “IAEA와 함께 이런 상황과 관련해 최대한의 통제를 유지하기로 합의했다”고 전했다.

반면 자포리자 원전을 접수한 러시아 원전 운영사 ‘로스에네르고아톰’ 사장 고문 레나트 카르차아는 오히려 우크라이나가 자포리자 원전에 방사성 폐기물 등을 채운 ‘더티밤’을 투하하려 한다면서 ‘7월 5일 밤’을 결행 날짜로 못 박기도 했다.

단일 원전단지로는 유럽 최대 규모인 자포리자 원전에서는 전쟁 발발 직후부터 최근까지 포격 등 군사 활동이 이어졌다. 최근에는 주변 일대가 러시아를 상대로 대반격 작전에 나선 우크라이나군의 주요 목표 중 하나로 거론되면서 대규모 원자력 사고가 발생할 수 있다는 우려가 더욱 커진 상황이다. 앞서 IAEA는 자포리자 원전의 안전보장을 위해 공격 금지와 중화기·군인 주둔 금지, 외부 전력 공급 보장 등 원칙을 제시했으나, 러시아와 우크라이나가 이를 수용하지 않으면서 합의 도출에 실패했다.

김형 기자 moon@busan.com