방사청, 국기연 부서 이전 계획 취소 결정
‘조건부 잠정중단’ 발표 후 5일 만에 변경
조규일 시장 “앞선 이전 부서 환원 추진”

국방기술진흥연구소 일부 부서 대전 이전 작업이 전격 취소됐다. 지역사회 반발이 거세지면서 상위기관인 방위사업청이 입장을 바꿨다. 김현우 기자

지역사회 공분을 샀던 국방기술진흥연구소(이하 국기연) 일부 부서 대전 이전 작업이 전격 취소했다. ‘지역사회와 협의 없는 부서 이전은 없다’고 발표했음에도 지역 반발이 사그라지지 않자 방사청이 결국 백지화를 선언한 것이다.

1일 국기연과 경남 진주시 등에 따르면 방위사업청은 국기연 획득연구부 이동 계획을 더 이상 추진하지 않기로 결정했다. 대신 신성장 동력으로서의 방위산업 육성을 위해 노력하는 한편, 지역사회와의 상생에 대해서도 지속적으로 협력해 나가겠다는 뜻을 밝혔다.

방사청과 국기연은 당초 각 군 본부·ADD·방위사업청과의 협업을 이유로, 핵심 연구부서 가운데 한 곳인 획득연구부를 대전으로 옮기려는 계획을 세웠다.

방사청과 국기연은 앞서 ‘지역사회와 협의 없는 부서 이전은 없다’고 발표했지만 지역사회 반발이 이어지자 결국 사업 백지화를 선언했다. 김현우 기자

획득연구부는 첨단 무기체계의 효과적 획득방안 연구를 주로 수행하는 부서로, 총 3개 팀 49명으로 구성돼 있다. 본사 인력의 14% 정도가 돌연 다른 지역으로 옮겨간다는 소식이 들려오자 지역사회는 곧바로 반발했다. 시민사회단체는 “혁신도시법의 맹점을 이용한 꼼수 이전”이라며 릴레이 시위와 집회를 이어갔다.

여기에 획득연구부에 앞서 지난 2022년 5월, ‘혁신기술연구부’가 먼저 옮겨갔다는 내용이 알려지면서 반발 수위는 더욱 높아졌다. 이에 방사청과 국기연은 지난달 26일 보도자료를 내고 ‘지역사회 협의 없는 획득연구부 대전 이전은 없다’며 조건부 잠정 중단을 선언했다.

획득연구부 이전이 수면 위로 떠오르고 시민사회단체 시위가 시작된 지 4일 만이었는데, 그럼에도 불구하고 반발 여론은 가라앉지 않았다.

지자체와 협의를 거친 뒤 계속해서 이전을 추진하겠다는 뜻으로 해석됐기 때문이다.

경남진주혁신도시 지키기 범시민 운동본부의 부서 이전 반대 집회 모습. 국기연 부서 이전이 수면 위로 떠오른 이후 1인 시위와 집회가 연일 이어졌다. 운동본부 제공

시민단체는 물론이고 총선 지역출마자 등 정치권에서도 앞다퉈 국기연 부서 이전 문제를 거론했다. 여기에 박완수 경남도지사와 조규일 진주시장은 앞서 이전한 혁신기술연구부까지 환원해야 한다며 방사청과 국기연을 압박했다.

결국 방사청은 지난달 31일 엄동환 청장과 조규일 진주시장 면담 이후 국기연 부서 이전 계획 취소로 입장을 변경했다. 조규일 시장은 “방위사업청의 결정에는 공감하며, 2022년 이전한 부서의 환원은 계속 협의해 나가겠다”면서 “향후 다시는 진주혁신도시로 이전한 공공기관들이 타 지역으로 재이전을 추진하는 사례가 일어나지 않기를 바란다”고 말했다.

김현우 기자 khw82@busan.com