친윤계 특혜 공천 가능성 부인
부산 전략공천 5곳 향배 관심
단수추천 분위기서 경선 무게
중영도, 김무성 포함 여부 촉각
해운대갑, 주진우도 경선 트랙
부산진갑, ‘1호 인재’ 활용 논란

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 14일 은평구 다다름하우스에서 유태호 공간매니저와 기념촬영을 하고 있다. 다다름하우스는 성인발달장애 및 비장애 청년이 함께 살아가는 사회통합형 자립지원주택이다. 연합뉴스

윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 등 여권 핵심부에서 친윤(친윤석열)계 핵심 인사들의 ‘특혜 공천’ 가능성을 부인하며 원칙적인 공천 룰 적용을 강하게 시사하면서 부산 지역 5곳의 우선공천(전략공천) 대상 지역의 향배에 관심이 쏠린다.

앞서 국민의힘 공천관리위원회는 전략공천 대상에 현역 또는 직전 당협위원장 불출마 지역구를 포함했다. 이에 따라 부산에서는 해운대갑, 중영도, 북강서갑, 사상 지역이 전략공천 지역이 됐고, 이후 서병수(부산진갑) 의원이 공관위 요청에 따라 북강서갑 출마를 수락하면서 부산진갑이 추가됐다.

5곳 중 공관위 안팎에서 경선 가능성이 높다고 보는 지역은 중영도다. 이 지역은 현재 조승환 전 해양수산부 장관, 박성근 전 국무총리 비서실장, 김무성 전 대표, 이재균 전 의원 등 중량급 인사들을 포함해 6명이 공천 경쟁을 벌이고 있는 데다, 21대 총선 당시 더불어민주당 김비오 후보가 45%를 얻을 정도로 야당세가 만만찮은 곳이다. 전략공천에 반발해 일부 출마자가 무소속 출마를 강행할 경우 민주당에 어부지리를 안겨줄 수 있다는 점에서 경선이 점쳐지고 있는 것이다.

실제 김 전 대표의 경우, 공관위가 자신을 ‘컷오프’(공천 배제) 시킬 경우 무소속 출마도 강행하겠다는 의사를 보인다. 당내에서는 세대 교체 분위기에 역행하는 듯한 김 전 대표의 행보에 마뜩잖은 분위기가 역력하다. 이에 김 전 대표의 '컷오프' 가능성이 제기되지만, 일괄 경선을 통해 본선 무대에서의 잡음 소지를 차단하는 게 낫다는 엇갈린 기류도 있다. 공관위 사정에 밝은 당 관계자는 14일 “중영도의 경우 당초 전략공천 가능성이 높았지만, 내부 경쟁 상황이 복잡하고 ‘특혜 배제’라는 내부 방침 등으로 경선 원칙이 적용될 것으로 보인다”면서 “경선을 몇 명으로 할지는 좀 더 지켜봐야 할 것 같다”고 말했다.

윤 대통령의 ‘복심’으로 불리는 주진우 전 대통령실 법률비서관의 전략공천이 유력시됐던 해운대갑 역시 기류 변화가 감지된다. 한 위원장은 최근 주 전 비서관 등 용산 대통령실 참모들의 출마와 관련, “누구도 룰에 어긋나게 밀어 넣을 생각이 전혀 없다”고 언급했고, 14일 공관위의 첫 단수공천 후보 중 대통령실 출신 인사는 한 명도 포함되지 않았다. 이에 영남에 출마한 대통령실 인사들 역시 예외 없이 경선 트랙에 오를 것이라는 전망이 짙어지고 있다. 영남권의 한 친윤계 의원은 “주 전 비서관이 출마 이후 지역에서 빠르게 인지도가 상승하고 있는 것으로 안다”며 “오히려 경선을 통해 경쟁력을 인정받는 게 나을 수 있다”고 말했다. 주 전 비서관은 “공관위 결정에 따를 것”이라는 입장이다. 물론 타 후보들과의 경쟁력 격차가 크다고 판단될 경우 단수공천 가능성도 열려 있다.

부산진갑의 경우 박성훈 전 해수부 차관, 이수원 전 국무총리 비서실장, 정성국 전 한국교원단체총연합회 회장 등 7명이 공천 경쟁을 벌이고 있는데, 공관위 내부에서도 이 지역 공천 방식을 두고 이견이 있는 것으로 알려졌다. 일부는 부산시 경제부시장과 대통령실, 중앙부처 요직을 지내고 선거 경험까지 갖춘 박 전 차관을 중히 써야 한다는 입장을 보인다. 또 다른 쪽에선 한동훈 비대위원장 체제에서 ‘1호 인재’로 영입한 정 전 회장을 전략공천해야 한다고 주장한다. 그러나 지역에서의 정 전 회장의 낮은 인지도를 고려하면 가능성은 낮다는 분석이다. 두 방안 모두 나머지 출마자들의 반발 등 후유증이 불가피하다는 점에서 정 전 회장을 비례대표로 돌리고, 나머지 후보들 중 경선을 통해 본선 진출자를 가릴 가능성도 있다.

사상은 이 지역 현역인 장제원 의원의 의중이 관건이라는 지적이 나온다. 친윤계 핵심 중 첫 불출마 선언으로 당의 쇄신 공천 물꼬를 텄고, 지역 기반도 탄탄하다는 점에서 장 의원의 생각을 공관위도 존중하지 않을 수 없다는 점에서다.

전창훈 기자 jch@busan.com