지난해 부산 무연고 사망 619명
부산 공영장례는 415건만 집행
사망자 늘지만 부산시 예산 동결

부산 동구청이 무연고 사망자를 위해 집행한 ‘공영장례’. 동구청 제공

부산에서 연고가 없거나 시신 인수를 거부당하는 사망자가 매년 증가하는 추세다. 예산이 부족해 모두 공영 장례를 다 치르지는 못한 것으로 나타났다. 올해도 부산시 예산이 동결되면서 장례 없이 세상을 떠나는 무연고 사망자가 발생할 전망이다.

18일 보건복지부 e하늘장사정보시스템에 따르면 지난해 부산 무연고 사망자는 619명이었다. 2019년 237명, 2020년 347명, 2021년 402명, 2022년 531명으로 매년 늘어나고 있다.

그중 시신 인수를 거부당한 사망자는 지난해 444명이었다. 2019년 200명, 2020년 244명, 2021년 277명, 2022년 355명으로 꾸준히 증가했다. 가족과 왕래가 끊겼거나 장례 비용 문제 등으로 시신을 인수하지 않아 무연고 사망자로 분류된 이들이다.

한해 부산 무연고 사망자가 619명까지 늘었지만, 그들을 위해 도입한 공영장례는 전부 치러지진 않았다. 반선호 부산시의원이 부산시에서 받은 자료에 따르면 지난해 공영장례는 415건만 집행됐다. 부산시와 여러 기초지자체가 관련 조례도 만들었지만, 여전히 빈소 없이 시신만 처리된 사례가 있는 셈이다.

공영장례 예산 부족이 가장 큰 이유로 꼽힌다. 지난해 시가 3억 2000만 원, 8개 기초지자체가 총 8580만 원을 배정해도 모든 무연고 사망자 장례 비용으로 부족했다. 예산 소진으로 공영장례를 치르지 못한 무연고 사망자는 동구 13명, 사하구 13명, 중구 8명, 금정구 1명, 동래구 1명 등 총 36명이었다. 동구청 복지정책과 관계자는 “지난해 11~12월에 무연고 사망자가 많아 추경으로 자체 예산을 확보하기도 어려웠다”며 “올해는 상반기 사망자 수를 보고 구비를 확보하려고 계획 중”이라고 밝혔다.

부산 동구청이 무연고 사망자를 위해 집행한 ‘공영장례’. 동구청 제공

나머지는 바로 화장 처리되거나 지인 등이 대신 장례를 치른 것으로 추정된다. 부산진구는 무연고 사망자가 지난해 84명으로 부산에서 두 번째로 많았지만, 공영장례를 39건만 집행한 것으로 조사됐다. 부산진구청 기초생활보장과 관계자는 “지인들이 대신 장례를 치른 경우가 꽤 있었던 것으로 파악된다”고 말했다. 시 노인복지과 관계자는 “장례 업체에서 장례식장이 부족하거나 공영장례를 치르기 어렵다고 판단하면 바로 화장하는 경우도 있다”고 밝혔다.

올해도 시 공영장례 예산은 3억 2000만 원으로 동결되면서 원활한 집행이 어려울 것으로 예상된다. 1명당 보통 80만 원까지 배정하는데 시 예산으로는 400명 정도만 공영장례를 치를 수 있다. 구·군 예산을 더한다 해도 모자랄 가능성이 크다.

부산반빈곤센터 최고운 대표는 “지난해 10월 중순부터 예산이 떨어진 기초지자체가 몇 곳 있었다”며 “명확한 기준 없이 빈소를 차리지 않는 경우도 있는데 예산이 뒷받침되지 않으면 공영장례 집행은 더욱 어려워질 것”이라고 밝혔다. 시 노인복지과 관계자는 “전반적으로 예산을 긴축하는 기조라 최대한 비용을 절감할 방안을 찾고 있다”며 “일반 장례식장 대신 영락공원 빈소 활용을 늘리는 방법 등을 고려 중이다”고 밝혔다.

이우영 기자 verdad@busan.com