2년 전 청사진이 성과물로 결실
시, 민간 100% 승부수로 돌파구
블록체인 사고 따른 회의론 극복
조각투자 대상화 가능성 무한대
변화 못 따르는 규제가 남은 숙제

21일 오후 부산시청 7층 국제의전실에서 박형준 부산시장과 아이티센 강진모 회장이 참석한 가운데 부산 디지털자산거래소 설립 및 운영 사업 업무 협약식이 열렸다. 김종진 기자 kjj1761@

지난해 11월 부산디지털자산거래소 운영 사업자 공개모집에 큰 손 두 곳이 도전장을 내밀었다. IT 기업·콘텐츠 기업·금융사 등 국내 유명 기업 11곳이 모인 부산BDX컨소시엄과 1000억 원 투자금을 제시한 대형 게임 회사 위메이드였다. 그리고 두 경쟁자들의 이름이 공개되자, 양쪽의 주식 모두가 폭등했다.

디지털자산은 일반인들에겐 개념 자체가 낯설지만, 업계에선 큰 손들이 시장 선점을 위해 치열한 경쟁을 벌일 정도로 파급력이 큰 분야이다. 시장 역시 거래소의 잠재력은 충분하다고 보고 있다. 다만 지금 그려지는 청사진의 실현 여부는 앞으로 사업 내실화 정도에 달려 있다는 게 공통된 평가다.

■잠재력으로 위기를 넘기다

2021년 부산시가 처음 디지털자산거래소를 추진할 당시 이르면 2년 내 거래소가 운영될 수 있을 것이라는 관측도 나오기도 했다. 블록체인에 대한 열풍이 가시기 전이었던 만큼, 업계의 관심이 컸고 투자 분위기도 우호적이었다. 하지만 이듬해 테라·루나 사태와 글로벌 가상자산거래소 FTX 파산 등으로 블록체인에 대한 회의적 여론이 커졌다. 부산시 사업도 장기간 제자리 걸음이었다.

이에 대해 김상민 전 부산디지털자산거래소 설립 추진위원장은 “코인 위주로 시장이 급격히 커지는 과정에서 투자자 보호가 소홀했다”며 “블록체인의 잠재력 자체는 계속 커졌는데, 시장의 오해가 있었다”고 설명하기도 했다.

‘코인 시장’의 혼란 속에서도 블록체인 관련 업계는 기술의 잠재력을 믿고 잰걸음을 이어가고 있었다. 부산BDX컨소시엄을 이끌고 있는 아이티센의 경우 2018년 한국금거래소를 인수한 뒤 블록체인 기반의 디지털거래를 줄곧 준비해왔다. 2022년 가상자산 폭락 속에서도 오히려 역량을 집중했는데, 이는 부산디지털자산거래소 운영을 위한 준비 과정이었다. 가상자산은 블록체인의 일부에 불과하기 때문에, 코인 급락에 흔들릴 이유가 없었다.

시 역시 지난해 지지부진하던 거래소 설립의 속도를 높였다. 100% 민간 자본을 바탕으로 공공성과 신뢰성이 확보된 거래소의 성격과 필요한 세부 방향을 확정했다. 때마침 ‘크립토 윈터(가상자산의 가격이 급락하고 시장에서 자금의 유출이 지속되는 현상)’가 끝나가기 시작하며, 블록체인의 열기가 다시 살아났다. 특히 지난해 하반기부터 코인을 넘어 토큰증권 발행이 미래 먹거리로 떠오르며 디지털자산거래소의 잠재력이 더욱 주목받기 시작했다.

■잠재력 실현의 난제는?

부산디지털자산거래소는 실물자산을 블록체인 기술로 조각투자를 가능하게 한다. 이를 위해 아이티센은 금, 은 등 실물자산의 디지털 상품거래 노하우를 쌓아왔다. 컨소시엄 참여사 중 ‘뽀로로’ 제작사인 오콘은 캐릭터 등 콘텐츠 IP 발굴을, ‘기생충’ 제작사인 바른손은 영화 IP 및 영상물 제작 기반 디지털상품화 역할을 할 예정이다. 하나증권은 디지털증권 발행 등을 지원한다.

옵티머스는 블록체인 및 메타버스 기술 지원을, NHN클라우드는 시스템 인프라 및 클라우드 운영을 담당한다. 이 밖에도 블록체인 플랫폼 기업 이큐비알(EQBR)과 비피엠지(BPMG), 블록체인 스타트업 디에스알브이 랩스(DSRV)가 기술 파트너사로 역할을 맡았다.

거래소가 운영되면 초기엔 금, 은 등 광물자산을 시작해 거래 가능한 실물 영역 전반으로 사업을 확장할 것으로 기대된다. 석유, 영화 판권 등은 물론 대형 SOC 사업도 대상이 될 수 있다. 수천억 원의 대형 국책 사업의 경우 막대한 자금을 동원할 수 있는 대형 투자자들이 참여해 이윤을 남겼으나, 조각투자가 도입되면 시민들도 공항이나 도로 건설에 참여할 수 있다. 투자와 거래에 있어 새로운 시장이 열리는 셈이다. 특히 공공기관이 참여한 거래소라는 측면에서 부산디지털자산거래소는 시장의 신뢰가 크다.

이런 청사진을 실현하는 데 있어 가장 큰 난제는 모호한 관련 규제다. 기술 구현은 큰 어려움이 없을 것으로 예상되지만, 디지털자산에 대한 당국의 입장이 아직 모호한 것이 걸림돌이다. 정부 역시 디지털자산에 대한 수용성이 커지고 있는 추세지만, 시장 변화에 비해 관련 규제가 뒤처지고 있다는 평가가 지배적이다.

부산시 관계자는 “부산디지털자산거래소가 지역의 미래 먹거리라는 인식은 다들 가지고 있다”며 “블록체인에 대한 공공기관의 인식 변화를 더 촉진할 수 있는 가교 역할을 하겠다”고 말했다.

김백상 기자 k103@busan.com , 김준용 기자 jundragon@busan.com , 이정훈 기자 leejnghun@busan.com