김정은 "ICBM 못지않게 중요"
전략무기 개발 계획 조기 달성

지난 19일 미사일용 고체연료엔진 시험에 김정은 북한 국무위원장이 참석했다. 연합뉴스

북한이 신형 중장거리 극초음속 미사일용 다단계 고체연료 엔진 지상 분출 시험을 성공적으로 진행했다고 조선중앙통신이 20일 보도했다. 통신은 미사일총국과 산하 발동기(엔진)연구소가 지난 19일 오전과 오후 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 신형 무기체계 개발 일정에 따라 중장거리급 극초음속 미사일에 장착할 다단계 고체연료 엔진 지상 분출 시험을 진행했다고 밝혔다.

이날 지상 시험에 직접 참석한 김정은 북한 국무위원장은 “이 무기체계의 군사 전략적 가치는 우리 국가의 안전 환경과 인민 군대의 작전상 요구로부터 출발해 대륙간탄도미사일(ICBM)에 못지않게 중요”하다고 평가하고 “그에 대해서는 적들이 더 잘 알고 있다”고 말했다.

북한은 지난해 11월 11일과 14일 ‘새형의 중거리탄도미사일용 대출력 고체연료 발동기’의 첫 지상 분출 시험을 진행했다고 밝힌 바 있다. 11일에 1단, 14일에 2단 엔진을 따로 시험했다. 이때 북한은 “대단히 만족스러운 결과”가 나왔고 “신뢰성과 안정성이 다시 한번 뚜렷이 검증됐다”며 “새형의 중거리탄도미사일 무기 체계의 개발을 믿음직하게 다그칠 수 있는 확고한 담보가 마련됐다”고 강조했다.

북한의 발표 내용을 종합하면 지난해 11월 처음으로 분출 시험을 진행한 엔진을 미사일에 장착해 올해 1월 비행 시험에 나선 데 이어 비행에서 파악된 내용을 반영한 엔진의 지상 시험을 이번에 다시 추진한 것으로 풀이된다.

북한은 이번 시험의 성공으로 중장거리 극초음속 미사일 완성을 위한 시간표가 확정됐다고 강조했다.

김종우 기자 kjongwoo@busan.com