5월 선수 항명과 수석코치의 문책, 그리고 또다시 11월 선수단 성명. 롯데 자이언츠가 그 어느 해보다 어려운 시기를 보내는 이유는 뭘까?

성명서에서는 연봉 협상 과정에 대한 불만이 토로됐다. 이에 대해 한 야구계 인사는 "이문한 운영부장이 부임한 이후 연봉 책정 과정에서 협상보다는 객관적 지표 제시가 주가 되면서 선수 입장에서는 고압적으로 받아들여져 불만이 쌓였다"고 봤다.

당사자인 이 부장은 "이전 시스템은 끝까지 협상을 질질 끄는 일부 선수만 많은 연봉을 가져가고, 일찍 협상을 마치는 선수는 손해를 보는 구조여서 합리적이지 않다"면서 "일괄적으로 고과에 맞게 연봉을 책정했다"고 해명했다.

연봉 협상·처우 불만 등
감독 교체 계기 일거 분출

갈등 조율 구심점도 없어
조기 인선 통해 화합해야

그는 "연봉협상 과정 등에서 불만을 가진 일부 선수가 구단을 흔들어 대고 있다. 우리도 언제까지 끌려다닐 수 없는 만큼 기자회견 등 조치를 마련하겠다"고 밝혔다.

그러나 근원적인 부분으로 들어가 보자면 구단 내 정서 변화가 갈등의 불씨가 됐다는 의견도 만만치 않다. 이미 프로야구 무대에서 '구단=프런트=선수단'이라는 공식이 파괴된 지 오래라는 이야기다. 이적된 선수가 낯선 팀의 정서에 불만을 제기하는 일이 잦아지고, 프랜차이즈 입장에서는 영입 선수와의 처우 차이에 대한 불만이 늘었다.

프런트는 프런트대로 다양한 환경에서 운동해온 선수들이 늘어났지만, 이에 대한 욕구를 조율하지 못하고 고압적이라는 비난에 시달렸다. 또 다른 야구계 인사는 "프런트의 전횡이 심해지면서 선수 입장에서는 운동에만 전념하고 싶은데 그렇지 못하게 됐고, 그게 쌓여오다 폭발한 것"이라고 분석했다.

여기에 고참 선수가 줄줄이 팀을 옮기거나 은퇴하면서 갈등을 조율해줄 구심점이 사라진 점도 크게 작용했다. 결국 프런트와 선수단 간의 신뢰에 커다란 금이 가면서 이제는 상대를 견제하거나 컨트롤할 수 있는 단계를 넘어섰다는 이야기다.

이번 성명서 파동의 해법은 신임 감독의 조속한 인선과 그를 중심으로 한 갈등의 봉합밖에 없을 것으로 보인다. 권상국 기자