연령별 발달 고려한 놀이공간
감각·모험·상상 등 테마 반영
창원시 직영 유료시설로 운영

경남 창원시 성산구 맘스프리존 건물 전경. 창원시 제공

수백억 원을 들여 건물을 짓고도 내부 공간을 채우지 못해 1년 넘게 빈 건물로 방치됐던 경남 창원시 대상공원 내 마련된 ‘맘스프리존’이 숲을 주제로 한 어린이 체험시설로 탈바꿈한다. 애초 올해 하반기 개관 목표는 내년 말로 미뤄졌다.

창원시는 12일 오전 현안 브리핑을 열고 ‘맘스프리존 개관 추진계획’을 발표했다. 외관만 준공된 채 내부가 텅 빈 3층짜리 건물 맘스프리존을 ‘숲 놀이 테마형 어린이 체험시설’로 조성하겠다는 내용이 골자다.

내부는 영유아부터 초등학교 저학년까지 연령별 발달 특성을 고려한 놀이공간과 부모를 위한 휴식공간, 가족 커뮤니티 시설을 결합한 복합놀이문화공간으로 꾸민다.

먼저 1층은 △오감 체험을 위한 ‘감각의 숲’ △신체활동 중심의 ‘모험의 숲’ △디지털 미디어 놀이터인 ‘상상의 숲’ △영아 놀이공간인 ‘비밀아지트’를 비롯해 파티룸·세미나실 등 가족 커뮤니티 시설도 마련한다.

2층과 3층은 카페테리아와 휴식 라운지를 갖춘 문화휴게공간으로 만들 계획이다. 부모와 이용객이 독서와 담소 등을 즐길 수 있도록 하고 필요하면 전시장으로도 활용할 구상이다. 야외공간은 버스킹과 플리마켓 등을 여는 시민 참여형 광장으로 활용한다.

경남 창원시 성산구 맘스프리존 건물 내부 전경. 창원시 제공

맘스프리존은 대상공원 민간공원조성 특례사업의 공공기여시설로, 성산구 내동에 전체 면적 4996㎡ 규모로 조성됐다. 당초 사업비 250억 원을 들여 지난해 8월 준공되며 창원시에 기부채납됐다. 그러나 내부 콘텐츠와 운영 방안을 마련하지 못하면서 사실상 빈 건물로 남았다.

내부 공간을 채울 시청 담당 부서 지정조차 늦어지면서다. 당시 홍남표 시정에서 전임 허성무 시장의 공약사업이라는 이유 등으로 업무 이관이 지연됐다는 지적도 나왔고 사업 동력을 잃는 모양새였다. 그러다 홍 시장이 불명예 퇴진 이후 준공을 앞둔 작년 6월에야 해당 업무가 여성가족과로 넘어가 공간기획 용역에 착수하게 됐다.

창원시는 이번 내부 시설 조성에 시비 40억 원을 투입할 계획이다. 다음 달부터 시민설명회와 명칭 공모를 거쳐 사업 타당성 검토와 계약심의 등 사전 절차를 밟는다. 이어 제작·설치 제안서 공모, 사업자 선정, 설계·공사 등을 진행해 내년 12월 개관을 목표로 한다.

초기에는 창원시가 직영하는 유료 시설로 운영하고 향후 위탁 운영 전환 여부를 검토할 방침이다. 인건비 등 고정 운영비는 연간 5억~6억 원으로 예상된다. 입장료는 공공형 시설이라는 점을 고려해 최소 수준으로 책정할 예정이다. 강기윤 창원시장은 “맘스프리존은 단순히 아이들이 뛰어노는 공간을 넘어 가족이 함께 소통하는 새로운 가족친화공간이 될 것”이라고 말했다.