한국지역난방공사 김해지사는 쓰레기소각장 열을 활용해 효율 높고 온실가스는 적은 난방을 지역에 공급하고 있다. 지역난방공사 김해지사 제공

한국지역난방공사(사장 김경원)는 에너지 절약과 국민 생활 편익 증진을 위해 집단에너지사업법에 근거해 설립된 공기업이다. 경남 김해지사는 이러한 공적 기능을 수행하고자 15년간 장유 지역 아파트 2만 8000세대와 건물 30곳에 지역난방을 공급해 왔다. 최근에는 장유 율하2지구와 장유삼문주택조합에도 지역난방 공급을 계획하고 있다.

■열효율 극대화한 지역난방

난방은 크게 개별난방, 중앙난방, 지역난방으로 분류된다. 개별난방은 각 세대에 독립적으로 설치된 보일러를 이용한다. 중앙난방은 아파트단지 내 지하실에 대형보일러를 설치해 세대에 난방을 공급한다.

개별·중앙 난방보다
효율 80% 높은 지역 난방

김해지사, 쓰레기 소각열로
김해·장유에 에너지 공급
지난해 60억 원 비용 절감

이런 방식보다 더 발전한 난방이 지역난방이다. 지역난방은 열병합발전소 등 첨단 오염방지설비가 완비된 시설에서 생산된 열을 다수 사용자에게 공급하는 난방방식으로 도시기반시설의 하나이다. 지역난방의 장점은 에너지 절감과 환경 개선 효과이다. 일반 발전방식은 화석 연료가 투입되면 이 중 50%만 전기에너지로 생산되고 나머지 50% 에너지는 손실된다. 반면, 열병합발전 방식은 전기와 열을 함께 생산해 지역난방에 활용돼 에너지 이용효율을 80%까지 높인다.

지역난방은 세대별로 보일러를 설치할 필요가 없어 가스 누출 사고가 없다. 또 24시간 열을 공급해 쾌적한 주거 환경을 제공한다는 점에서 편리하다.

이미 유럽 등 선진국은 기후변화협약과 에너지 절약에 대응하기 위해 열병합발전을 주요 정책 수단으로 인식해 지역난방에 다양한 인센티브를 부여했다. 국내에서도 환경부와 에너지경제연구원 등은 열병합 발전이 에너지 이용의 효율성을 높이고 온실가스를 감축하는 발전으로 평가한다. 관련 연구용역에 따르면 지역난방은 개별난방(도시가스)보다 에너지 절감은 14.2%, 온실가스 저감은 13.8%의 효과가 발생하는 것으로 알려졌다.

■쓰레기 소각열은 훌륭한 에너지

지역난방은 쓰레기소각열 등 저비용 에너지를 활용해 경제적인 난방을 공급한다는 이점이 있다. 이를 위해 김해지사도 김해시쓰레기소각장에서 발생한 소각열로 지역에 공급하는 난방열을 생산한다.

사실 쓰레기소각장은 유해물질을 배출하는 대표 혐오시설로 오해받지만, 에너지 효율 면에서는 얘기가 달라진다. 우선, 소각장 굴뚝에 원격통합유지관리(TMS) 시스템을 설치하고 24시간 정밀 모니터링을 운영돼 안전하다. 안전성 이외에 하루 평균 쓰레기 200t가량을 소각해 지역난방이 김해 지역의 환경문제도 분담하고 있다.

김해지사가 장유에 공급하는 난방열은 연간 18만Gcal. 이 중 쓰레기소각열은 약 35%를 차지한다. 나머지는 LNG가 맡아야 한다. LNG만을 이용하는 것보다 쓰레기소각열을 활용하면 주민들이 부담하는 난방요금의 인상을 억제하는 효과도 있다. 지난해 기준으로 쓰레기소각열이 LNG를 대체해 거둔 비용 절감액만 해도 약 60억 원에 달한다.

지역난방공사 이기섭 김해지사장은 "지역난방은 에너지 절약과 온실가스 배출 절감에 기여하는 친환경 에너지"라며 "부산에도 이미 해운대 신시가지 등에 지역난방이 공급되고 있으며 경남 지역에도 확대되기를 기대한다"고 말했다. 전대식 기자