"창단 3년, KLPGA 이젠 우리가 접수한다"

창단 3년 차인 BNK프로골프단은 올해 KLPGA 투어에서 첫 우승을 노리고 있다. 왼쪽부터 이주미 이수빈 김지희 정주원 이정화. BNK프로골프단 제공

2011년 3월 최초의 지역금융그룹으로 출범한 BNK금융그룹(회장 성세환)은 기존 부산은행을 주축으로 2014년 10월 경남은행 자회사 편입, 2015년 7월 BNK자산운용 자회사 편입 등을 통해 2016년 12월 말 현재 총자산 약 106조 원, 자회사 8개, 손자회사(해외 현지법인) 3개, 임직원 수 약 8200여 명의 대한민국대표 지역금융그룹으로 도약했다.

BNK금융그룹은 출범 후 '희망을 주는 행복한 금융'을 그룹 슬로건으로 주영업 구역인 부산·울산·경남에서 지역사회 발전을 위한 다양한 사회공헌활동을 활발히 펼치고 있다.

"지역 골프 인재 양성"
PK 기대주 5명 한솥밥
각종 대회서 뛰어난 활약
올해 정상 도전장 주목

여러 사회공헌활동 가운데 BNK금융그룹은 지역 스포츠 활성화를 위해 '부산은행 육상팀'과 'BNK프로골프단'을 운영하고 있다.

그룹 자회사인 BNK부산은행은 지난 1981년부터 부산시육상연맹 회장사를 맡아 지역 육상 발전을 위해 다양한 지원을 하고 있다. 2009년부터는지역 출신 감독과 선수로 구성된 육상팀(현재 선수 5명, 감독 1명)을 직접 운영하고 있다.

부산은행 육상팀과 함께 BNK금융그룹은 지난 2015년 4월 지역 우수 골프인재 양성과 청년 일자리 창출을 목적으로 BNK프로골프단을 창단했다.

BNK프로골프단은 현재 이정화(24), 김지희(24), 이주미(23), 정주원(22), 이수빈(20) 등 5명으로 구성돼 스타 선수는 없지만 선수 전원이 부산과 경남 출신의 잠재력이 뛰어난 지역 유망주들로 팀이 꾸려졌다.

창단 원년 멤버인 이정화는 지난해 2016년 한국여자프로골프(KLPGA) 정규 투어에서 총 28개 대회를 출전해 제주삼다수마스터스 3위, 박세리 인비테이셔널 6위 등 우수한 성적을 내며 두각을 나타냈다. 올해는 지난해의 여세를 몰아 KLPGA 생애 첫 우승에 도전한다.

올해 초 입단한 김지희는 지난해까지 BC카드 소속으로 활약했다. 2010년 광저우 아시안게임 골프 여자 단체전 금메달과 개인전 동메달리스트인 김지희는 프로 데뷔 첫해인 2012년 신인상을 수상하며 화려하게 프로에 입문했다.

김지희는 이후 2013년 금호타이어오픈 2위, 2015년 제주삼다수마스터스 3위 등 훌륭한 성적을 거뒀지만 지난해에는 다소 부진한 모습을 모여 기대에 미치지 못했다. 하지만 올해 소속사를 BNK금융그룹으로 옮긴 후 지난해 부진을 훌훌 털어내고 팀 동료인 이정화와 함께 생애 첫 KLPGA 정규 투어 우승에 도전장을 내밀었다.

이주미와 정주원도 2017년 KLPGA 정규 투어 풀시드권을 확보해 꾸준한 성적을 거둘 것으로 기대된다.

창단 멤버인 이주미는 2015년 드림투어 상금순위 4위에 오랐고, 지난해 정규 투어에 13회나 출전하며 KLPGA에서 풍부한 경험을 쌓아가고 있다.

국가대표 출신으로 2015년 광주 하계유니버시아드 골프 여자 단체전 금메달리스트인 정주원은 2015년 10월부터 BNK금융그룹 소속으로 뛰고 있다.

팀의 막내인 이수빈은 2015년 국가대표 상비군 출신으로 2016년 프로에 입문, 정규 투어와 드림 투어에서 좋은 성적이 기대되는 지역 골프 유망주로 올해 초 김지희와 함께 BNK금융그룹에 둥지를 틀었다.

BNK금융그룹 소속 선수들은 올 4월 제주롯데스카이힐에서 개최된 롯데렌터카여자오픈에 출전해 올 시즌을 힘차게 시작했다.

BNK금융그룹은 프로골프단 운영과 함께 BNK금융그룹 희망나눔재단을 통해 지역 스포츠 인재 양성에도 앞장서고 있다. BNK금융그룹 희망나눔재단을 통해 장학금을 지원받은 골프 유망주 중 장은수(19·CJ오쇼핑), 이효린(20·미래에셋) 등이 KLPGA 정규 투어에서 맹활약하고 있다. 또 국가대표이자 지역 최대 유망주인 최혜진(19·학산여고)을 포함한 많은 골프 유망주들도 BNK금융을 통해 장학금을 지원받은 바 있다.

이와 함께 BNK금융그룹은 2014년부터 지역 중·고교생들을 대상으로 창의 개발 장려금을 지원하는 '행복 창조 미래 인재 양성 프로젝트'도 실시하고 있다. BNK금융그룹은 이 프로젝트를 통해 지역 체육 유망주들에게 해당학교 졸업 시까지 매년 300만~500만 원의 장학금을 꾸준히 지원하고 있다.

BNK금융그룹 관계자는"창단 3년 차인 올해 KLPGA에서 좋은 성적을 내도록 최선을 다하겠다"며 "BNK프로골프단 운영의 목적인 지역 골프 인재 육성과 함께 유망주들을 위한 다양한 교육 기부사업에도 더 많은 관심을 기울여 나가겠다"고 밝혔다.

변현철 기자 byunhc@busan.com