"가장 중요한 것은 있는 그대로의 역사를 복원하는 것입니다."

인제대 이영식(사진) 역사고고학과 교수는 가야사 복원에 있어서 설화와 역사의 구분을 강조했다.

이 교수는 "각 지자체에서 추진되고 있는 복원을 보면 가야사를 문화관광콘텐츠로 활용하고 있는 수준"이라며 "가야사를 관광콘텐츠로 활용하는 것은 이해할 수 있다. 그러나 설화가 마치 역사인 것처럼 많은 사람에게 전달되고 받아들여지는 것은 바람직하지 않다"고 지적했다.

이와 함께 이 교수는 가야사를 체계적으로 연구할 차세대 주자가 없는 것도 매우 안타깝게 받아들였다. 그는 "대학에서도 가야사를 연구하는 젊은 교수가 없고, 지자체에서도 학예사를 두고 있지만 계약직이 대부분이라 신분 보장마저 제대로 안 되고 있다"며 "연구 인력을 정책적으로 양성해 그들이 국민들에게 전파하도록 하는 것이 중요하나 그런 정책이 전무하다"고 지적했다.

이 교수는 "고고학 자료의 축적과 일본서기를 어떻게 비판적으로 활용할 것인가 하는 두 가지 축을 통해 가야사 연구와 복원을 위한 초석은 마련됐다"고 평가했다. 현재까지 추진돼 온 복원의 문제점에 대해 이 교수는 "고분군 위주로 복원하다 보니 그들의 정신세계를 찾기가 어렵고, 그 해석과 복원의 방향도 정치 일변도로 나아가고 있다"고 비판했다. 이에 따라 그는 "마을 등 생활유적지를 발굴해 사람들의 정신세계와 생활양식 같은 것을 연구하는 방향으로 나아가야 한다"고 주장했다.

백남경 기자 nkback@