전국 매출 꼴등 마산점 6월 폐점 결정
시, TF 꾸려 행정 지원 등 적극 대응 중
구성원 고용 승계·상인 생계 대책 마련
“정책 지원 단편적 도움, 실효성 의문”

롯데백화점 마산점 건물 전경. 롯데쇼핑 제공

경남 창원시 마산지역 쇼핑의 큰 축을 맡아온 ‘롯데백화점 마산점’의 폐점 소식에 지역 경기 침체에 대한 우려가 크다. 행정에서 적극적으로 대응책을 강구하고 있으나 지역사회의 불안은 좀처럼 가시지 않고 있다.

7일 창원시에 따르면 마산합포구 신포동 롯데백화점 마산점은 오는 6월 말을 기해 문을 닫는다. 앞서 롯데쇼핑은 주주들에게 보낸 영업보고서를 통해 ‘비효율 점포의 경우 수익성·성장성·미래가치를 분석해 전대, 계약 해지, 부동산 재개발 등 수익성 개선을 위한 재조정(리포지셔닝)을 검토해 추진할 계획’을 밝힌 바 있다.

마산점은 2015년 롯데가 대우백화점을 인수해 새롭게 브랜딩한 매장으로, 2018년까지 매출액 1000억 원대를 유지하다가 코로나19로 700억 원 대로 떨어진 뒤 여태 회복하지 못하고 있다. 인근 창원점 매출 3440억 원과 비교하면 4배 이상 부족한 수준이다. 특히 전국 32개 롯데백화점 매장 중에서 최저 매출을 기록했다. 결국 9년간의 영업을 끝으로 역사 속으로 사라지게 됐다.

문제는 남아 있는 구성원들의 고용 승계와 백화점 그늘에서 자리 잡은 지역 상인들의 활로 개척이다. 마산점에는 직영 직원 70여 명과 입점 업체(280개) 직원 및 청소·보안 등 파견·용역업체 직원 530여 명이 근무 중이다. 이들이 하루아침에 거리로 나 안게 된 것이다. 게다가 주변 유동 인구 급감이 불 보듯 뻔한 상황에 상인들 생계 대책도 절실하다는 지적이다.

마산점 관계자 A(40대) 씨는 “하루아침에 회사가 망하는 것 같은 기분에 어안이 벙벙했다”고 말했다. 인근에서 추어탕 식당을 운영하는 B(60대) 씨는 “대부분이 백화점 손님이 식사하러 오는데, 백화점이 없어지면 장사가 안돼 결국 문을 닫을 수밖에 없다. 여기 상인들 전부 울상”이라며 한숨을 뱉었다.

이에 창원시가 당장 지역사회에 미칠 파장을 최소화하기 위해 안간힘이다. 지난달 26일 장금용 제1부시장 등 시 관계자들은 롯데백화점 측과 면담을 갖고 본사 차원의 자구안을 요청하기도 했다. 롯데백화점 측은 일단 직영 소속은 인근 백화점으로 발령, 그 외 다른 근로자들의 경우 계열사 취업 정보 제공이나 본사 연계 채용 등을 지원하는 것으로 밑그림을 그린 상태다.

시는 또 백화점 측에서 고용 자구안을 제대로 실행하는지 확인하기 위한 ‘롯데백화점 폐점 대응 태스크포스(TF)’를 꾸리기도 했다. 이달 초 경제일자리국장을 중심으로 구성된 TF팀은 행정에서 지원할 수 있는 사항을 논의하면서 동시에 백화점과 직원들의 소통 창구 역할도 맡게 된다.

게다가 TF팀은 인근 상권에 미칠 영향을 지속해서 관찰해 데이터화할 계획이다. 상점이나 식당 등에 어떤 영향이 생기는지, 손해는 얼마나 되는지 등을 파악해 ‘핀셋 대응’으로 지원하겠다는 복안이다. 단기적인 대응으로는 현재 추진되고 있는 소상공인 관련 대출, 컨설팅, 온라인판로 교육 등을 통해 급한 불을 끄겠다는 방침이다.

하지만 이 같은 행정 지원에도 상인들 사이에 볼멘소리가 나온다. 추어탕 식당 사장 B 씨는 “소상공인 정책 지원, 실효성이 있을지 모르겠다”면서 “당장엔 도움이 될 수도 있겠지만 결국 자기가 떠안아야 할 빚이다”고 말했다. 다른 가게 주인 C 씨는 “새로운 시설이 들어와도 공사 기간이 있을 텐데 앞으로 더 참담할 것 같다. 그저 계속 장사할 수만 있었으면 좋겠다는 마음”이라고 덧붙였다.