달 착륙지 연내 선정…2032년 탐사선 2기 보낼 예정
연착륙 검증선 9곳·달 착륙선 20곳 분석결과 공개
우주환경 관측·자원 탐사 적합성 평가…순차 발사

2032년 달 착륙선 착륙 후보 지역. 우주항공청 제공

2032년 차세대발사체를 통해 발사돼 달에 착륙할 한국의 달 착륙선 2기의 착륙 후보지가 공개됐다.

우주항공청은 30일 한국우주과학회 가을학술대회에서 '우리나라 달 탐사 착륙지 선정을 위한 간담회'를 열어 착륙 후보지에 대한 과학·공학적 분석 결과를 발표했다.

이번 간담회는 2032년 발사 예정인 연착륙 검증선과 달 착륙선의 착륙 후보 지역을 검토하고, 관련 분야 산학연 전문가들의 의견을 듣기 위해 마련됐다. 달 착륙 후보 지역에 대한 분석 및 토론 과정은 2032년 달 착륙선의 성공적인 임무 수행을 위한 핵심 과정으로 꼽힌다.

우주청은 2032년 상반기에 연착륙 검증선, 하반기에 달 착륙선을 보낼 예정이다. 연착륙 검증선은 달 표면에 부드럽게 내려앉는 연착륙 기술을 검증하고 달 환경 관측 임무를 수행하며, 달 착륙선은 정밀 착륙해 자원 탐사 임무를 수행한다. 이를 통해 달 환경에 대한 기초 자료를 확보하고, 향후 달 경제기지 구축을 위한 현지자원 활용 기술 기반을 마련하는 게 목표다.

달 착륙선 예상도. ※달 착륙선 형상은 설계 구체화 과정에서 변동될 수 있음. 우주항공청 제공

우주항공청 제공

우주청은 앞서 지난 3월 발표한 착륙 후보 지역과 과학자 관심 지역을 토대로 연착륙 검증선 착륙 후보 지역 9곳과 달 착륙선 착륙 후보 지역 20곳의 분석을 한국우주과학회, 대한지질학회, 한국항공우주연구원 등에 맡겼다.

연착륙 검증선은 태양풍, 지구 자기권 등 우주환경 및 달 표면 간 상호작용 규명과 달 표면 먼지 환경 관측에 적합한 지역인지 등을 평가했고, 달 착륙선은 달 표면의 화학조성과 광물 다양성, 주요 지질 특성 등을 분석하고, 수소·산소 등 휘발성 물질과 금속 등의 자원 탐사 가능성을 평가했다. 공학적으로는 지구 및 태양 가시성, 지표면의 경사도, 위험 지형 분포 등을 분석해 착륙 안전성과 임무 수행 가능성을 평가했다.

다만, 우주청이 공개한 자료에서는 최종 착륙지역이 공개되지는 않았다. 우주청은 연내 착륙 지역을 선정한다는 방침이다.

강경인 우주청 우주과학탐사부문장은 “이번 간담회에서 발표한 과학·공학적 분석 결과와 전문가 의견을 종합적으로 검토해 착륙 지역 선정 절차를 수행하고, 현재 진행 중인 2032년 달 착륙선 개발에 더욱 속도를 낼 예정”이라며 “관련 전문가들과 지속적으로 소통하고 과학적·공학적 분석을 바탕으로 우리나라 달 탐사 임무에 최적화된 착륙지를 선정하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.