피트 헤그세스 미 국방장관(왼쪽)과 도널드 트럼프 대통령. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지 시간) 중간선거 참패 원인이 이란전쟁임을 인정하면서도 피트 헤그세스 국방장관 교체는 검토하지 않고 있다고 밝혔다.

또 이란전쟁의 정당성을 재차 주장하는 한편, 민주당이 자신의 탄핵을 추진하면 파멸을 자초할 것이라고도 말했다.

연합뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 중간선거 다음날인 이날 백악관 연회장 공사장에서 취재진과 문답하면서 이란전쟁이 선거 패배의 원인이라는 JD 밴스 부통령의 발언에 동의하느냐는 질문을 받자 "대체로 맞다고 본다. (전쟁이) 휘발윳값을 단기간 조금 끌어올렸다"고 말했다.

그는 그러면서도 "하지만 동시에 다시 (전쟁을) 해야 한다면 다시 해야할 것"이라며 "왜냐하면 장기적으로 그게 유일한 답이기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖도록 놔둘 수는 없다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 헤그세스 장관의 교체를 검토하느냐는 질문에는 "아니다. 그는 잘하고 있다"고 선을 그었다. 트럼프 대통령은 전날에도 각료 교체는 없을 것이라는 입장을 밝혔다.

4일(현지 시간) 백악관 연회장 공사장에서 취재진과 인터뷰하는 도널드 트럼프 대통령. 로이터연합뉴스

트럼프 대통령은 민주당의 탄핵 추진 가능성에 대해 경고성 메시지를 보내기도 했다.

그는 "(탄핵을 추진하면) 민주당이 파멸하게 될 것"이라며 자신이 탄핵돼야 할 이유가 없다고 강조했다.

자신이 투표용지에 있었다면 공화당이 승리했을 것이라는 주장도 반복했다. 트럼프 대통령은 "(중간선거) 지원유세 현장에는 엄청난 열기가 있었고 정말 대단했는데 우리는 그 열기를 후보들에게까지 전달하지 못했다"고도 주장했다.

트럼프 대통령은 전날 폭스뉴스 인터뷰에서는 "나의 패배로 생각하고 싶지 않다"며 공화당 후보들을 탓했다.

트럼프 대통령은 이날 예정된 공개 행사가 없었으나 오후에 갑자기 백악관의 연회장 신축 공사장에 등장해 건설 진행 상황을 상세하게 설명하고 작업자들의 노고를 치하했다.

취재진과 문답하던 중에는 자신이 서명한 대형 철제빔이 천장으로 들어 올려지는 과정을 지켜보며 박수를 치는 등 연회장에 집중하면서 중간선거 패배가 별일 아니라는 듯 태연한 모습을 연출했다. 트럼프 대통령은 재집권 후 워싱턴DC에서 추진한 여러 개보수 사업을 자신의 업적으로 내세우고 있다.