아·태 지역 해양오염 대응 전문가 80여 명
대체연료·HNS 사고 대응 방안 논의

‘제2회 한-아세안 해양오염 방제포럼’ 토론 현장 모습. 선박해양플랜트연구소(kRISO) 제공

선박해양플랜트연구소(KRISO)가 북서태평양보전실천계획 방제지역활동센터(NOWPAP MERRAC)에서의 국제협력 경험을 토대로 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 국가들과 해양오염사고 대응 방제협력 확대에 나선다. KRISO는 아·태 지역 해양오염 대응 전문가 80여 명이 참석한 가운데 ‘한–아세안 해양오염 방제포럼’을 열어 친환경 대체연료 사용과 위험·유해물질(HNS)의 해상 운송 확대 등 변화하는 해사환경에 대응해 대체연료·유해물질(HNS) 사고 대응 방안을 논의했다.

KRISO는 해양오염사고 대비·대응 역량을 높이고 국제협력체계를 강화하기 위해 해양경찰청과 공동으로 지난 9일 전남 여수에서 ‘제2회 한-아세안 해양오염 방제포럼’을 개최했다고 10일 밝혔다.

이날 행사에는 한국, 미국, 일본, 태국, 필리핀, 말레이시아 등 각국의 해양오염 대응 관계자를 비롯해 국제유조선선주연맹(ITOPF), 국제해양오염방제협회(OSRL), 북서태평양보전실천계획 방제지역활동센터(NOWPAP MERRAC), 동남아시아 지역 해양오염 대비·대응 협력 프로그램(GISEA) 등 국제협력 프로그램 및 전문기관 관계자 80여 명이 참석했다.

포럼에서는 각국의 HNS 사고 대비·대응체계와 주요 사고 사례, 최신 해양오염 대응 동향을 공유하고, 국가 간 협력체계 및 국제적 지원 방안을 논의했다. 특히 암모니아·메탄올 등 친환경 대체연료 사용 확대에 따른 새로운 사고 위험과 대응 과제를 살펴보고, 지역 차원의 공동 대응 역량을 높이기 위한 협력 방향을 모색했다.

‘제2회 한-아세안 해양오염 방제포럼’ 단체사진. 선박해양플랜트연구소(kRISO) 제공

KRISO가 운영하는 NOWPAP MERRAC의 강성길 책임연구원은 대체연료 사고 대응 등 새롭게 부각되는 해양오염 문제에 관한 지역협력 세션의 좌장을 맡아, 각국 및 국제기구 전문가들과 함께 우선 협력과제와 향후 추진 방향을 논의했다.

NOWPAP MERRAC은 유엔환경계획(UNEP)의 북서태평양보전실천계획(NOWPAP)에 따라 한국·중국·일본·러시아 4개국 간 해양오염사고 대비·대응 협력을 지원하는 지역활동센터다. 2000년 4개 회원국의 승인을 거쳐 KRISO와 UNEP·국제해사기구(IMO) 간 양해각서에 따라 설립됐다.

KRISO는 NOWPAP MERRAC 운영을 통해 2007년 허베이 스피리트호, 2018년 SANCHI호 사고 등 대형 해양오염사고 발생 시 회원국 간 국제협력을 지원해 왔다. 또한 동북아 해양방제긴급계획(RCP) 이행 지원, 회원국 공동방제훈련, 해양오염사고 정보교환 및 전문가 협력 등을 통해 동북아 해역의 해양환경 보호를 위한 활동을 이어오고 있다.

한편, KRISO와 해양경찰청은 이날부터 13일까지 해양경찰교육원에서 국제유조선선주연맹(ITOPF)과 연계한 국제 해양오염 전문 교육·훈련을 진행한다. 교육은 HNS의 특성과 사고 대응 전략, 위험성 평가, 주요 사고 사례 분석 및 현장 실습 등으로 구성되며, 참가자들의 전문성과 현장 대응 역량을 강화하는 데 중점을 둔다.

정종진 KRISO 소장은 “친환경 대체연료 사용 확대와 HNS의 해상 운송 증가로 해양오염사고의 양상이 복잡하고 다양해지고 있다”며 “KRISO는 공공연구기관으로서 해양오염사고 대비·대응 기술개발과 국제협력을 지속적으로 강화해 국민의 안전을 지키고 깨끗한 해양환경을 보전하는 데 기여하겠다”고 말했다.