총 1007억 원 투입, 내년부터 5년간 추진
동해안 대표 해양 생태관광 거점 조성 기대

경북 ‘호미반도(포항) 국가해양생태공원 사업’ 계획. 해수부 제공

경북 ‘포항 호미반도 국가해양생태공원 조성 사업이 예비타당성조사(이하 예타)를 통과했다. 국가해양생태공원 조성사업의 예타 통과는 이번이 처음으로, 해양생태계의 보전과 이용이 조화를 이루는 국가해양생태공원의 조성이 본격화됐다는 점에서 의미가 있다. 내년부터 5년간 총사업비 1007억 원이 투입돼 호미반도 보전센터, 심해 체험 바다 학교, 해안단구 생태원 등 6개 사업이 추진되며, 동해안 대표 해양 생태관광 거점 조성이 기대된다.

해양수산부는 13일 기획예산처 제9차 재정투자평가위원회에서 ‘호미반도 국가해양생태공원 조성사업’이 예타를 통과했다고 밝혔다.

호미반도 국가해양생태공원 조성사업은 총사업비 1007억원(국비 705억 원과 지방비 302억 원) 규모로, 내년에 착수해 5년간 추진될 예정이다. 주요 사업으로 △해중 생태계 복원 사업(잘피류·해조류 서식지 복원) △바다거북 보호 사업(바다거북 서식 환경 조성) △호미반도 보전센터(호미반도 국가해양생태공원 통합관리) △심해 체험 바다 학교(심해 다이빙 인력 양성 및 수중 안전 체험교육) △해안단구 생태원(호미반도 해안단구 체험) △바다 연어 물길 정원(장기천 복원 및 연어 학습공간 조성) 등 6개 세부 사업이 진행된다. 호미반도 국가해양생태공원 조성사업은 2022년 예타 대상 사업에 선정돼 한국개발연구원(KDI) 현장 실사와 사업계획 변경 등을 거쳐 예타 절차가 진행됐다.

국가해양생태공원은 해양보호구역을 중심으로 주변 해역과 인근 육상 지역까지 통합적으로 관리하기 위해 지정된다. 규제 중심의 보호구역 관리 방식의 한계를 극복하고 적응적 관리(Adaptive management) 즉, 관리 기법을 수정하며 더 나은 방법을 찾아가는 관리를 통해 생태 보전과 합리적 이용의 균형을 추구하는 제도이다.

이번 사업을 통해 분절돼 있던 해양공간에 국민이 직접 체험할 수 있는 보전·관찰·이용 시설을 조성하고, 이를 통한 관람객 유치는 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다. 해수부는 작년 12월 경북 호미반도(포항), 충남 가로림만(서산·태안), 전남광주 신안·무안 갯벌, 전남광주 여자만(보성·순천 세계자연유산) 등 4개소를 국가해양생태공원으로 지정한 바 있다.

호미반도는 이미 국가해양생태공원과 유네스코 세계지질공원으로 지정됐고, 유네스코 생물권 보전지역 지정까지 추진되는 등 3개의 국제·국가 인증이 중첩된 곳이다. 해수부는 이러한 생태적 가치의 중요성을 인정해 2024년에 호미곶 주변 해양보호구역을 0.25㎢에서 71.77㎢로 확대한 바 있다. 호미반도는 동해안 유일의 신생대 암반층이 있고 멸종위기종을 비롯한 다양한 해양보호생물이 서식 중이다. 국내 최대 규모인 게바다말 군락이 형성돼 있고 천연기념물인 점박이물범과 멸종위기종인 물수리뿐 아니라 전 세계 바다거북 7종 중 5종이 서식하고 있어 해양생태계의 보고로 평가된다.

황종우 해수부 장관은 "호미반도는 동해안 유일의 국가해양생태공원으로, 우수한 해양 생태계와 해양 경관을 갖춘 주요 해양 거점"이라며 "경상북도, 포항시 등 관계 기관과 협력해 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.