북미 가전 1위 거점로 자리매김
13일(현지시간) 미국서 기념 행사 개최
8년 간 5억佛 투자…연 225만대 생산
韓 혁신기술에 美 최적화 생산체계 연계
운송기간 약 10분의 1 단축, 운송비 절감

LG전자가 13일(현지시간) 미국 테네시 공장에서 세탁가전 누적 생산 1000만 대 돌파 축하 행사를 가졌다. 왼쪽 두 번째부터 LG전자 박용 테네시생산법인장과 손창우 리빙솔루션사업부장, 클락스빌-몽고메리 카운티 산업개발위원회 조시 워드 총괄이사가 포즈를 취하고 있다.LG전자 제공.

LG전자 테네시 공장이 누적 생산 1000만 대를 달성하며 미국 현지 생산체계를 기반으로 다져온 북미 세탁가전 사업의 괄목할 만한 성과를 입증했다.

LG전자는 13일(미국 중부 현지시간) 테네시주 내슈빌에 위치한 테네시 생산법인에서 누적 생산 1000만 대 달성을 기념하고 성과 창출에 기여한 임직원의 노고를 격려하는 행사를 개최했다. 이날 행사에는 LG전자 손창우 리빙솔루션사업부장과 박용 테네시생산법인장, 조시 워드 클락스빌-몽고메리 카운티 산업개발위원회 총괄이사 등 주요 내외빈이 참석했다.

LG전자는 테네시주 클락스빌에 축구장 약 175개 넓이에 해당하는 125만 4000㎡ 규모의 부지를 확보하고, 설비 확충과 제조혁신에 지금까지 약 5억 달러를 투자하며 현지 생산 역량을 지속해서 강화해 왔다.

이 공장에선 2018년 11월 세탁기 생산을 시작한 데 이어 2022년 건조기, 2023년 워시타워로 생산 품목을 차례로 확대했다. 현재 연간 생산능력은 세탁기 155만 대, 건조기 70만 대 등 총 225만 대로 2019년 대비 약 4배 늘었다. 이를 통해 미국 시장의 수요 변화에 신속하게 대응하는 핵심 공급 거점으로 자리 잡았다.

테네시 공장이 제품을 안정적으로 공급할 수 있었던 배경에는 경남 창원공장의 제품 개발과 양산 노하우와 가산 R&D 캠퍼스의 코어테크(모터·컴프레서·에너지효율·제어 등) 기술력이 자리하고 있다. 이를 바탕으로 테네시 공장은 글로벌 최고 수준의 생산성을 달성했다.

시장조사기관 트랙라인에 따르면 LG전자의 미국 세탁기와 건조기 매출 기준 점유율은 테네시 공장 본격 가동 전인 2018년 각각 17.2%, 17.4%에서 지난해 23.3%, 24.1%로 대폭 상승해 모두 1위를 기록했다.

현지 생산의 가장 큰 강점은 ‘신속한 공급망 구축’이다. 미국 중동부의 지리적 이점을 활용해 과거 해외 거점에서 완제품이 매장에 진열되기까지 10주 이상 걸리던 기간을 생산 후 약 일주일 만에 공급이 가능하도록 단축했다. 아울러 해상운송비와 수입관세 부담을 낮추고, 물류 차질 등 대외 불확실성 속에서도 안정적인 공급망을 확보했다.

현지 고객 맞춤형 제품 전략도 주효했다. 통돌이 세탁기 입구를 비스듬히 설계해 사용 편의성을 높였으며, 반려동물 양육 가구를 위한 ‘펫케어’ 코스 기본 탑재, 빌트인 스타일의 워시타워 등을 선보이며 현지 라이프스타일을 적극 공략하고 있다.

테네시 공장은 2023년 미국 내 생활가전 공장 최초이자 한국 기업 해외 공장 최초로 세계경제포럼(WEF)의 ‘등대공장’에 선정된 바 있다. 산업용 로봇 약 300대와 AI(인공지능), 디지털 트윈 등 스마트팩토리 기술을 적용해 글로벌 생산기지 중 최고 수준인 약 70%의 공정 자동화율을 갖췄다.

이를 바탕으로 생산된 세탁가전은 미국 컨슈머리포트 등 유력 소비자매체 평가에서 최상위권을 휩쓸며 품질 경쟁력을 인정받고 있다. 나아가 최근에는 생산라인에 지능형 로봇 ‘LG 클로이드’를 투입해 기술검증(PoC)을 진행하는 등 피지컬 AI 역량을 고도화하는 전초기지 역할까지 수행하고 있다.

LG전자는 테네시 공장을 통해 협력사 포함 총 1000여 명의 일자리를 창출하며 지역경제 활성화에 기여하고 있다. 이와 함께 저소득층 학생들을 위한 워시타워 기부, 한인회와 연계한 한국전쟁 참전용사 가정 지원, NFL팀 테네시 타이탄스와 연계한 의류 재활용과 가전 기부 캠페인 등 지역 밀착형 사회공헌 활동도 꾸준히 이어가고 있다.