자유한국당 나경원 원내대표가 10일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 있다. 연합뉴스

자유한국당 나경원 원내대표가 아들의 고교시절 논문 참여를 청탁했다는 의혹과 관련, 여당인 더불어민주당이 진상규명을 촉구했다.

민주당은 10일 공식 SNS를 통해 입장을 내고 "자유한국당 나경원 원내대표의 아들이 고교시절 포스터에 이름을 올렸던 논문의 교신저자가 나경원 의원의 청탁이 있었음을 인정했다"면서 "나경원 대표는 논문 참여 청탁여부, 연구에 대한 아들의 실제 기여도, 수상실적 등이 아들의 미 예일대 입시에 얼마나 영향을 미쳤는지 명백히 밝혀야 한다"고 밝혔다.

앞서 이날 CBS노컷뉴스 보도에 따르면 나 의원 아들 김모씨가 2015년 제1저자로 이름을 올린 의공학 포스터에 교신저자로 참여한 윤형진 서울대학교 의과대학 교수는 "김모 학생이 미국 뉴햄프셔에서 개최되는 과학경진대회에 참여하고 싶은데, 이를 위한 연구를 도와줄 수 있느냐는 연락을 평소 친분이 있던 나경원 의원으로부터 받았다"고 밝혔다. 윤 교수와 나 원내대표는 서울대학교 82학번 동기다.

미국 뉴햄프셔주 소재 고등학교에 재학하던 김씨는 미국에서 열린 저명한 학술회의인 'IEEE EMBC(전기전자기술자협회 의생체공학컨퍼런스)'에서 발표된 의공학 포스터에 제1저자로 이름을 올렸다. 이 포스터의 제목은 '광전용적맥파와 심탄동도를 활용한 심박출량의 타당성에 대한 연구(A Research on the Feasibility of Cardiac Output Estimation Using Photoplethysmogram and Ballistocardiogram)'다.

이에 대해 윤 교수는 "김씨는 여름방학 기간이던 2014년 7월 중순부터 8월 초까지 저희 실험실에 출석해 연구를 수행했다"면서 "비교적 간단한 실험연구였고, 실제 학생은 스스로 데이터 수집과 분석 등을 수행했다"고 설명했다.

이 연구에서 김씨는 소속이 서울대 대학원으로 표기되기도 했다. 윤 교수는 이에 대해서는 "자신도 모르겠다"며 "대학원생들이 실수를 한 것으로 보인다"고 말했다. 김씨는 이듬해 미국 예일대학교 화학과에 진학했다.

논란에 대해 나 원내대표 측은 "아들이 연구물을 낸 것은 맞지만 그것이 논문은 아니었다"며 "김씨는 고등학교를 최우등으로 졸업하기도 했다"고 반박했다.

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com