연합뉴스

국가정보원은 24일 김정은 북한 국무위원장이 11월(25~26일) 부산에서 열리는 한·아세안 특별정상회의에 참석할 수 있다고 밝혔다. 조심스럽지만 김 위원장의 답방이 성사될 경우 3차 북·미 정상회담 개최 장소가 ‘부산’이 될 수 있다는 전망도 나온다.

국정원은 서훈 원장이 참석한 가운데 이날 열린 국회 정보위원회 전체회의에서 ‘김 위원장이 오는 11월 부산에서 열리는 특별정상회의에 올 가능성이 있느냐’는 정보위원들의 질문에 “비핵화 협상 진행이 어떻게 되는지에 따라서 부산에 오지 않겠나”라고 답했다.

국정원, 국회 정보위서 답변

“비핵화 협상 진전 여부에 따라

한·아세안 회의 참석할 수도”

‘북·미 비핵화 협상 진전 여부에 따라서’라는 단서를 달았지만 정보당국이 김 위원장의 부산 방문을 언급한 것은 처음이다. 특별정상회의 개최가 2개월 앞으로 다가온 점을 감안하면 남북 당국자들의 물밑 접촉 가능성도 제기된다. 청와대도 그동안 특별정상회의에 김 위원장을 초청하겠다고 여러 차례 밝혀 왔다.

‘하노이 노딜’ 이후 교착에 빠졌던 북·미 관계가 최근 꿈틀대고 있는 만큼 분위기는 긍정적이다. 북·미 실무회담은 이르면 이번 주말 재개될 것으로 보인다. 이럴 경우 한국 정부가 실무회담을 기회로 ‘미국 채널’을 통해 김 위원장 답방 여부를 공식 확인할 가능성도 배제할 수 없다.

김 위원장으로서도 ‘부산 답방’은 나쁘지 않은 카드다. 김 위원장은 지난해 9월 평양에서 열린 3차 남북 정상회담에서 “문 대통령의 초청에 따라 가까운 시일 내로 서울을 방문한다”고 약속했다. 지난해 못 지킨 약속을 부산에서 실현할 수 있는 셈이다. ‘북한 정상 국가화’를 지향하는 김 위원장이 국제 다자외교 무대에 등장할 수 있는 기회라는 점에서도 매력적인 선택일 수 있다.

부산시는 기대감을 나타냈다. 오거돈 시장은 올해 초 새해 기자회견을 통해 김 위원장을 특별정상회의에 공식 초청한 바 있다.

부산시 유재수 경제부시장은 이날 “김 위원장이 부산에 온다면 단순한 방문에서 그치는 것이 아니라 성과를 낼 수 있도록 준비를 해야 한다”며 “설립을 준비하고 있는 북한개발은행 등을 중앙정부와 함께 적극 추진하겠다”고 말했다. 부산시가 김 위원장에게 북한개발은행이라는 선물을 주겠다는 얘기다.

유 부시장은 이어 “성사된다면 국제사회에 다시 한번 부산이 크게 알려질 좋은 기회가 될 것”이라며 “김 위원장 방문을 크게 환영하는 입장”이라고 강조했다.

민지형 기자 oasis@busan.com

민지형 기자 oasis@busan.com