오늘부터 여야 각 정당과 총선 후보들이 공식 선거운동에 들어가 선거일 전날인 14일까지 국회 입성을 위한 본격 레이스를 펼친다. 어제부터는 해외 거주 유권자들의 재외국민투표가 시작돼 오는 6일까지 진행되고 있다. 이런 가운데 4·15총선 투표율이 매우 저조할 것으로 예상돼 투표율을 높이기 위한 대책 마련이 요구된다. 전 세계로 확산한 코로나19 감염 여파로 국내외 유권자들의 참정권 행사가 상당한 제약을 받고 있기 때문이다. 선거관리위원회는 물론 정부와 여야가 투표율을 제고해 정확한 민심이 반영되도록 각별한 노력을 기울여야 할 때다.

실제로 이번 재외국민투표에서 유권자의 절반가량이 주권을 행사할 수 없는 등 우려가 현실화됐다. 중국과 미국, 이탈리아, 독일, 프랑스 등 코로나19 사태가 심각한 국가의 우리 대사관과 총영사관에서 선거사무가 중단돼 전체 재외 선거인 17만 1959명 중 53.2%인 9만1459명만 투표할 수 있는 실정이다. 이에 독일·캐나다 교민들은 선거사무 중단이 헌법상 기본권을 침해했다며 최근 헌법소원을 청구하고 가처분 신청을 냈지만, 뾰족한 해결방법이 없어 안타깝다.

코로나19 사태, 투표 기피 우려돼
철저한 투표장 방역·투표 독려 필요

국내에서도 코로나19 사태로 유권자들의 참정권이 제한될 우려가 높다. 중앙선관위는 지난달 28일 투표소 외 장소에서 투표할 수 있는 거소투표 신고 접수를 마감했고, 오는 10~11일 사전투표를 실시할 계획이다. 하지만 이 기간 이후에도 코로나19 확진자와 자가격리자가 생길 수 있는 만큼 거소투표와 사전투표가 추가로 가능하도록 조치하는 등 불가피하게 투표를 포기하는 경우가 없도록 철저하면서도 유연한 대책을 세워야 하겠다. 선관위는 완벽한 투표소 방역대책을 통해 유권자들이 안심하고 투표소를 찾게 하는 일도 중요하다. 강화된 사회적 거리 두기가 시행되는 상황에서 사람이 많이 모이는 투표소 방문 자체를 꺼리는 국민이 많아 투표율 저하가 우려되는 까닭이다. 감염병에 더 취약한 노년층을 위한 안전대책도 강구돼야 한다.

부산에서는 여야 거대양당 후보들 간 초박빙 선거구가 속출하고 있다. 그래서 부동층의 한 표, 한 표가 소중하지 않을 수 없다. 반면 여야 정치권의 혼탁한 정쟁과 밥그릇 싸움, ‘깜깜이’ 판세에 혐오감을 갖거나 투표에 무관심한 유권자들이 많은 상태다. 더욱이 취업난과 경제적 불안에 시달리는 20~30대의 투표 불참의사와 부동층 비율은 다른 연령대보다 훨씬 높다는 조사결과도 있어 여야와 후보들이 선거운동과 투표독려 활동을 병행할 필요성이 있음을 보여준다. 개학 연기로 이뤄지지 못한 18세 새내기 유권자를 상대로 한 올바른 선거에 대한 교육과 투표율 제고를 위한 참신하고 다양한 캠페인은 선관위에 주어진 시급한 과제다. 낮은 투표율은 대의민주주의의 취지인 유권자의 대표성을 반영치 못한다는 걸 명심해야 한다.