건강한 선택 4·15 D-7

이날 미래통합당 김종인 총괄선대위원장은 서울 성북구 화랑로에 마련된 통합당 성북을 정태근 후보 선거사무소를 방문해 지지를 호소했다. 연합뉴스

1주일 앞으로 다가온 21대 부산·울산·경남(PK) 총선이 역대 최악의 선거로 평가받을 전망이다.

애초부터 정책 대결은 보이지 않았고, 뚜렷한 총선 전략도 없었다. PK 총선전을 주도할 중심 인물도 보이지 않은 데다 중앙당 지원유세도 약발이 전혀 먹혀들지 않는다. 그래서 이번 PK 총선을 ‘인물·전략·정책’이 없는 ‘3무(無) 선거’라고 부른다.

차기 대권주자·거물급 중진 등
선거전 지원 주도세력 안 보여

중앙당 차원 확실한 전략 없어
후보들, ‘각자도생’ 득표활동

관문공항·낙동강 물 문제 등
굵직한 이슈 정책대결도 실종

국회의원 선거와 지방선거를 포함해 지금까지 PK에서 실시되는 각종 선거에는 항상 ‘주도세력’이 있었다. 차기 대권주자인 중앙당 지도부나 차세대 리더가 PK 총선을 주도하거나, 최소한 부·울·경 정치권을 대표하는 중진 정치인이 선거전을 이끌었다. 문재인 대통령과 김영삼·박근혜·노무현 전 대통령, 이회창·최병렬 씨 등이 대표적이다. 이들이 한번 PK 표밭을 훑고 가면 총선 판세가 출렁거리기도 했다.

하지만 이번 PK 총선에는 그런 인물이 보이지 않는다. 이해찬(더불어민주당) 황교안(미래통합당) 대표와 이낙연(민주당) 김종인(통합당) 선대위원장이 있지만 PK 표심변화에는 별 영향이 없다. 오히려 이해찬·황교안 대표는 온갖 실언과 구설로 PK 득표전에 걸림돌로 인식될 정도이다.

주도세력이 없으면 확실한 선거전략이라도 있어야 한다. 그래야 개별 후보가 그 전략에 따라 선거운동을 할 수 있다.

그러나 여야의 중앙당 선대위와 PK 시·도당에서는 그런 전략을 찾아볼 수 없다. 그러니 민주당과 통합당 등 거대 정당의 후보들은 군소정당이나 무소속 후보와 다름없이 각자도생으로 득표활동을 전개하고 있다.

3선에 도전하는 모 후보는 “처음부터 중앙당이 도와줄 것으로 생각하지 않았지만 이제는 완전히 혼자서 표밭을 누빈다”며 “지난번 총선보다 10배 이상 힘든 선거를 치르고 있다”고 했다.

민주당 PK 시·도당은 줄곧 ‘코로나 지원금’만 내세우고 있고, 통합당은 ‘정권 심판론’만 집중 부각시킨다. 코로나19 사태 해결을 위한 긴급재난지원금이 국민세금으로 충당됨에도 불구하고 이를 정부·여당이 수여하는 특혜인 양 선거의 주요소재로 내세우고 있다는 비판이 제기된다. 통합당도 수권세력의 이미지를 과시하기 보다 국정지지도 50%가 넘는 대통령을 향해 '실익' 없는 정권 심판론만 외치고 있다.

여야 모두 유권자들에게 극도의 실망감만 안겨주고 있는 셈이다. 이는 투표율을 떨어뜨리는 역효과로도 작용할 수 있다.

정책대결도 실종된 지 오래다. 역대 PK 선거의 ‘단골메뉴’였던 동남권신공항과 낙동강 물문제 등 굵직한 이슈는 온데간데없고, 부·울·경 발전을 위한 새 공약도 찾아볼 수 없다. 그러니 TV 토론이 효과가 없고, 후보자 정책검증도 약발이 안 먹힌다. 오로지 상대 후보에 대한 흠집내기와 흑색선전만 난무할 뿐이다.

이런 상황에서 민주당이든, 통합당이든 획기적인 PK 발전공약을 제시하면 확실하게 승기를 잡을 수 있지만 어느 쪽에서도 그런 의지가 감지되지 않는다. 결국 PK 유권자들이 투표장에서 하는 현명한 선택이 안이한 여야 지도부에 회초리가 될 수 있다는 분석이 나온다.

권기택 기자 ktk@busan.com