안병선 부산시 건강정책과장

안병선 부산시 건강정책과장은 “코로나19 종식을 위해선 시민들의 협조가 중요하다”고 강조했다. 강원태 기자 wkang@

11일이면 부산 코로나19 첫 환자 발생 이후 50일이 된다. 지난 8일 언론과 시민에게 생중계되는 일일 브리핑을 마치고, 부산시청에서 만난 안병선 부산시 건강정책과장은 시 방역대책과 현장 전반에 대한 조치 권한을 갖는 감염병법상 ‘방역관’으로서 여전히 긴장을 놓지 않고 있었다.

방역법상 현장 총 책임 ‘방역관’
“해외와 같은 폭발적 감염 대비 중증환자 감당 의료체계 갖춰야”

“해외 유입이나 국내 다른 지역의 지역사회 감염이 계속되는 한 부산에서도 언제든 상황이 달라질 수 있어 준비하고 있습니다.” 안 과장은 시의 코로나19 대응 태세를 이렇게 말했다.

부산 확진자는 2월 21일 온천교회 신도 1번 환자로 시작해 온천교회 집단감염과 함께 하루 22명까지 치솟았다가 지난달 24일부터는 해외 유입 사례만 16명째 이어지고 있다. 누적 환자 123명 가운데 95명(77%)은 이미 퇴원했다. 사망자는 3명이 나왔다.

안 과장은 의사 출신이다. 2015년 메르스 유행 당시에도 보건소장으로 방역 일선에 있었다. 각종 감염병 관리를 경험했지만 코로나19는 가장 대응이 어려운 감염병이다. 전염력이 막강한데 치명률 또한 낮지 않아서다. 결과적으로 대량 검사와 철저한 추적, 치료라는 한국식 대응이 세계의 롤모델이 됐다.

지역 현장에서는 여전히 아쉬운 점이 많다. 안 과장은 “방역당국의 중앙조직은 커졌는데 ‘손발’ 역할을 하는 지방조직은 확충되지 않아 병목현상이 종종 발생한다”면서 “역학조사의 권한이나 의료자원의 배치에서도 지방정부의 권한이 더 확대될 필요가 있다”고 주장했다.

해외와 같은 폭발적인 지역사회 감염 가능성에 대비해 중증환자 급증을 감당할 수 있는 지역 의료체계를 차근차근 준비하는 것도 시의 과제다. 안 과장은 의료기관이 희생을 넘어서 수익성 걱정 없이 이 체계에 참여하게 하는 정책적인 지원도 필요하다고 지적했다. 안 과장은 “부산의료원의 결단이나 비상 투입된 보건소 간호사들의 헌신이 없었다면 두 번의 병원 코호트격리를 추가 감염 없이 종료할 수 없었을 것”이라면서 “코로나19의 종식을 위해서는 시민들이 다 함께 노력하는 것이 무엇보다 중요하다”고 당부했다. 최혜규 기자 iwill@