오거돈 전 부산시장이 자신의 성추행 비위에 대해 극도의 보안을 유지하다 총선 이후에 사퇴 발표를 한 것을 두고 청와대와 여당이 사퇴 시기 조율에 관여했을 가능성이 있다는 의혹이 제기되고 있다.

부산시 등에 따르면 성추행 사건이 발생한 것은 이달 초로, 4·15 총선을 코앞에 둔 시점이다. 사건이 발생하자 피해 여성은 이달 안으로 공개 사과와 시장직 사퇴를 요구했고, 오 전 시장은 요구에 따르겠다는 내용의 사퇴서를 피해 여성에게 전달한 것으로 알려졌다. 사퇴서의 법적 효력을 담보하기 위해 ‘공증’까지 받은 것으로 전해졌다. 사퇴 시점을 두고 오 전 시장은 총선을 앞둔 민감한 시점인 만큼 총선 이후에 사과와 사퇴를 하겠다고 제안했고, 피해자도 정치적으로 이용되는 것을 원치 않는다며 수용한 것으로 전해졌다.

오 전 시장의 이 같은 제안은 총선에 대형 악재가 될 수 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 실제 오 전 시장은 문제가 불거지자 공식 행사에 잇따라 불참했고, 총선일 전날인 14일에는 연가, 15일 선거일에는 비공개 투표를 했다. 그의 잠행을 두고 건강 이상설이 흘러나오기도 했다. 이와 관련, 민주당 선거 관계자들이 오 전 시장의 공개활동 자제를 요구했다는 얘기도 흘러나왔다.

오 전 시장이 사퇴 시기를 총선 이후로 조율한 것도 문제지만, 더 큰 문제는 청와대나 중앙당이 이를 인지하고 사퇴 시기 조율에 관여했느냐다. 부산시장이 갖는 정치적 위상을 감안할 때 오 전 시장이 자신의 거취를 청와대, 여당과 협의했을 가능성을 배제할 수 없다. 특히 피해 여성의 변호인이 여권의 핵심 인사이며 '사퇴 공증'에도 관련된 것으로 알려져 이 내용이 청와대나 여권 주요 인사들에게 전달됐을 가능성도 적지 않다.

미래통합당 부산시당 이주환 수석대변인은 “청와대와 여권이 알고도 묵인했는지, 관여했는지를 배제할 수 없는 만큼 청문회나 국정조사를 통해 밝혀져야 할 문제”라고 말했다.

이대성 기자 nmaker@