롯데 자이언츠의 사이드암 투수 배장호(사진·33)가 현역에서 은퇴한다.

배장호는 27일 롯데 구단 공식 유튜브 채널인 ‘자이언츠 TV’를 통해 팬들에게 마지막 인사를 전했다.

배장호는 올해까지 15년 동안 원클럽맨으로 뛰며 300경기에서 19승 11패 3세이브 23홀드 평균자책점 4.53을 기록했다. 특히 2017년은 배장호의 해였다. 그는 대체 선발과 불펜, 롱릴리프를 오가며 72경기에서 8승 1패 6홀드 평균자책점 4.34로 거인의 후반기 진격에 큰 힘을 불어넣었다.

배장호는 2017년을 정점으로 내리막길을 걸었다. 제구와 구위가 살아나지 않아 2018년 1군에서 25경기 등판에 그쳤고, 지난해에는 아예 1군 무대에서 볼 수가 없었다. 올 시즌에는 지난 24일 퓨처스(2군)리그 경기 등판이 처음이자 마지막 출전이었다.

현역 은퇴를 선택한 배장호는 남은 시즌 2군에서 코치·프런트 수업을 받을 예정이다.

배장호는 “갑작스럽게 은퇴를 결정한 것은 아니다. 2주 전쯤 육성팀과 면담을 통해 결정을 내리게 됐다”고 입을 열었다. 그는 “구단에 한 경기만 더 던지고 마무리할 수 있게 해 달라고 부탁드렸다”며 “지난 일요일 마지막 한 경기를 끝으로 이제 선수 생활을 마감했다”고 말했다.

유신고를 졸업한 배장호는 2006년 신인 드래프트 2차 4라운드 25순위에 롯데의 지명을 받았다. 박진국 기자