북한 노동당 기관지 노동신문은 26일 김정은 국무위원장이 당 중앙위원회 정치국 비상확대회의를 긴급소집했다고 전했다. 노동신문 홈페이지 캡처

성폭행 피의자로 경찰 조사를 받은 20대 탈북민 남성으로 추정되는 인원이 최근 개성을 통해 도로 월북했다는 26일 북한 보도에 대해 군 당국이 ‘월북자 발생’을 사실상 인정했다. 북한 보도가 나온 이후에야 당국이 월북 사실을 인지한 셈이라 조사 결과에 따라 군의 경계태세에 대한 적지 않은 파장이 예상된다.

김정은 비상확대회의 주재
‘허술한 군 경계 태세’ 파장

합동참모본부는 이날 “현재 군은 북 공개 보도와 관련, 일부 인원을 특정해 관계기관과 긴밀히 공조해 확인 중”이라고 밝혔다. 인원을 특정했다는 점에서 월북 사례를 확인한 것으로 받아들여진다.

북한 조선중앙통신은 이날 오전 김정은 국무위원장 주재로 당 중앙위원회 정치국 비상확대회의가 열린 사실을 보도하며 “개성시에서 악성비루스(코로나19)에 감염된 것으로 의심되는 월남 도주자가 3년 만에 불법적으로 분계선을 넘어 7월 19일 귀향하는 비상사건이 발생했다”며 개성을 완전 봉쇄하고 국가비상방역체계를 ‘최대비상체제’로 전환했다고 전했다.

당국은 탈북 시기를 2017년으로 압축해 이 시기 탈북자 중 연락이 닿지 않고 있는 김포에 거주하는 24세 김 모 씨 1명을 특정해 월북 사실을 조사 중인 것으로 전해진다.

개성에서 중학교까지 나온 김 씨는 3년 전 한강 하구를 통해 탈북 후 김포에 거주했다고 한다. 그는 지난달 중순께 탈북민 여성을 성폭행한 혐의(강간)로 한 차례 피의자 신분으로 조사를 받은 것으로 알려졌다. 김 씨가 주변 탈북민의 자금 3000만 원을 빌려 챙겨서 월북했다는 증언도 나오는 상황이다.

민지형 기자 oasis@