미래통합당이 내년 4월 부산·서울시장 보궐선거와 함께 치러지는 경남 의령군수 재선거에 후보를 내지 않기로 가닥을 잡았다.

김종인 비상대책위원장은 16일 의령군수 공천 여부와 관련, “당이 갖고 있는 원칙을 그대로 지켜 나가는 수밖에 없다”며 향후 비대위에서 무공천 방침에 대한 의결 절차를 밟을 예정임을 시사했다.

선거법 위반으로 권한대행 체제
김종인 “원칙 고수” 무공천 방침
민주당 공천 기류 겨냥한 듯

의령군은 공직선거법 위반 혐의로 기소된 통합당 소속 이선두 전 군수가 올 3월 대법원에서 벌금 300만 원을 최종 확정 받아 군수직을 잃은 이후 이후 권한대행 체제로 운영되고 있다.

통합당이 ‘원칙’을 내세워 의령군수 재선거 무공천 방침을 밝힌 것은 부산과 서울시장 공천을 저울질하고 있는 더불어민주당을 겨냥한 포석으로 해석된다. 민주당 당헌은 당 소속 공직자의 부정부패 등 중대한 잘못으로 재·보선이 실시되는 경우 그 지역에 후보를 내지 않도록 하고 있다. 이에 민주당은 오거돈 전 부산시장이 올 4월 성추행 사실을 인정한 뒤 사퇴하자 보궐선거 ‘무공천’ 가능성을 강하게 시사했다. 그러나 뒤이어 박원순 전 서울시장의 극단적 선택으로 보궐선거의 판이 커지자 당헌을 바꿔서라도 공천을 해야 한다는 쪽으로 기류가 급선회했다. 이 과정에서 이재명 경기지사, 김부겸 의원 등 당권·대권주자들도 말을 바꿔 논란이 일기도 했다.

통합당으로서는 규모의 차이가 있긴 해도 의령군수 궐위에 책임지는 모습으로 민주당의 무공천을 거듭 압박하는 동시에 만약 민주당이 공천을 강행한다고 해도 ‘무원칙’을 부각하면서 선거 구도를 유리하게 끌고 나갈 수 있다는 판단을 한 것으로 보인다.

앞서 통합당은 얼마 전 정의당·국민의당과 함께 선출직 공직자의 부정부패 등으로 실시되는 재·보선에 후보를 내지 못하게 하는 공직선거법 개정안을 발의하기도 했다. 대표 발의자인 부산의 박수영 의원도 의령군수 재선거에 후보를 내지 말아야 한다는 입장을 보였다.

통합당의 무공천 방침에는 현실론이 작용했다는 분석도 있다. 의령은 전통적으로 보수성향이 짙은 지역이긴 하지만 역대 7번의 군수 선거에서 무소속 후보가 네 번이나 당선됐다. 물론 통합당 계열 보수 정당이 공천 갈등을 빚은 결과이지만, 통합당 후보라고 해서 반드시 이긴다는 보장은 없다는 것이다.

이와 관련, 현재까지 지자체장의 궐위로 내년 4월 재·보선이 확정된 곳은 서울·부산과 의령 등 3곳이다.

전창훈 기자 jch@