일부 보수단체가 개천절(10월 3일) 당일 서울 광화문에서 집회를 강행하겠다고 밝힌 가운데, 국민의힘(옛 미래통합당) 김종인 비상대책위원장이 공식적인 반대 메시지를 발표할지 주목된다.

국민의힘 지도부는 지난달 광복절 집회 때 소속 의원 참석 여부를 두고 모호한 대응으로 비판을 받은 바 있어 이번에는 태도가 달라질지 관심이 쏠린다. 일단 당내에선 ‘선긋기’에 나서는 분위기가 감지된다.

원희룡·장제원 “집회 안 돼”
당내선 ‘선긋기’ 분위기 속
발표 시기·발언 수위 ‘저울질’

지도부 격인 김병민 비상대책위원은 7일 회의에서 “공동체의 건강과 안녕을 해하는 집회는 이념과 목적을 떠나서라도 허용돼선 안 된다”며 “광장에 나서지 않더라도 언택트(비대면) 시대에 얼마든지 의사 표현이나 정부 비판의 자유가 보장될 수 있다”고 했다.

대권주자인 원희룡 제주지사는 페이스북에서 “공동체의 안전을 보호하는 것은 보수의 제1 가치”라며 “보수를 참칭하며 공동체를 위험에 빠뜨리는 일체의 시도는 당과 지지자들이 막아야 한다”고 했다.

장제원 의원 역시 페이스북에 “당을 믿고 집회 참석을 자제해 주시길 간곡히 부탁드린다”며 “코로나19가 창궐하는 상황에서 대규모 집회가 오히려 문재인 정권이 자신들의 방역 실패에 대해 변명하고 면피할 수 있는 빌미를 제공할 수 있다”고 강조했다.

국민의힘이 이처럼 발 빠르게 나선 것은 지지율 상승세를 꺾고 중도층 이탈과 보수세력에 대한 염증을 불러일으킨 광복절집회 사태의 재발 방지를 염두에 둔 것으로 풀이된다.

같은 맥락에서 김종인 위원장이 직접 개천절 반대 입장을 표할 시기와 발언 수위를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다. 당 일부에선 대규모 집회에 참석하는 행위를 징계하거나, 당이 먼저 집회 자제 캠페인을 펼쳐야 한다는 의견 등도 나오고 있다.

다만 김 위원장이 강경한 메시지를 발신할 경우 오히려 내부의 혼란만 키울 수 있다는 우려도 감지된다. 집회 참여 자체를 금지하는 것이 기본권 제한에 해당한다는 점도 부담이다.

이에 따라 김 위원장이 대규모 집회에 대해서는 우려를 전달하는 수준에 그치고, 대신 코로나19 종식을 위한 노력을 호소하는 원론적인 입장을 밝힐 수 있다는 관측도 있다. 김 위원장은 오는 13일까지로 연장된 수도권 거리 두기 2.5단계 효과 등 코로나19 확산 추이를 살핀 뒤 개천절 집회 대응수위를 최종 결정할 것으로 보인다. 민지형 기자