秋 아들 ‘휴가 특혜’ 논란

서욱 국방부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 질의에 답변하고 있다. 김종호 기자 kimjh@

더불어민주당의 ‘추미애 구하기’가 점입가경이다. 16일에는 추 법무부장관 아들의 군 복무 관련 의혹을 제기하는 야당 측을 향해 “쿠데타 세력이 정치 공작을 하고 있다”는 말까지 나왔다. ‘단독범’ ‘김치찌개’ ‘카톡 휴가’ 등 병역의 공정성에 민감한 국민 정서를 자극하는 발언이 하루가 멀다하고 터져 나오면서 오히려 논란을 부추기고 있다는 지적이 당 안팎에서 고조되고 있다.

민주당 홍영표 의원은 이날 국회 국방위원회에서 열린 서욱 국방부 장관 후보자 인사청문회에서 추 장관 문제에 대해 “과거 군을 사유화하고, 군에서 정치에 개입하고 그랬던 세력들이 민간인 사찰 공작하고 쿠데타도 일으켰다”며 “이제 그게 안 되니 그 세력이 국회에 와서 공작한다”고 주장했다. 이어 “국회의원이라는 사람들이 ‘가짜 뉴스’를 가지고 상임위에서 공작까지 해야 하느냐”고 목소리를 높였다.

홍영표 “가짜 뉴스로 국회서 공작”
장군 출신 국민의힘 의원들 퇴장
與, ‘단독범’ ‘카톡 휴가’ 등 언행
국민 정서 자극·민심 이반 부추겨

특정인을 지목하진 않았지만, 추 장관 관련 의혹을 집중적으로 제기하고 있는 3성 장군 출신의 신원식 의원 등 국민의힘 소속 의원들을 겨냥한 발언으로 해석됐다. 이에 신 의원은 “누구를 쿠데타 세력으로 말한 것이냐. 분명한 해명을 들어야 한다”고 격앙했고, 역시 3성 장군 출신인 같은 당 한기호 의원도 “쿠데타 세력은 저랑 신 의원이 군복을 입었던 사람이기 때문에 해당하는 것 같다”며 “12·12 때 저는 대위로 전방에서 수색 중대장으로 있었다. 우리를 쿠데타 세력이라고 말한다면 청문회를 할 수 없다”고 항의하며 회의장에서 퇴장했다. 실제 두 의원은 군 복무 시절 12·12 쿠데타와는 직접적인 관련이 없는 것으로 전해졌다.

파장이 커지자 홍 의원은 “한기호, 신원식 의원 개인을 비난한 것은 아니다. 다만 (쿠데타 세력에 대한)그런 저의 시각이 있다”면서 “두 분에게 그 말(쿠데타 세력)을 한 것은 아니다. 그런 점에서 유감을 표명한다”고 했지만, 국민의힘은 “여당의 추 장관 구하기 선동이 인내의 임계치를 넘었다”며 강하게 반발했다. 최형두 원내대변인은 “쿠데타를 일으킨 전직 두 대통령을 단죄하고 군내 사조직을 척결한 정당은 민주당이 아니라 국민의힘이 계승한 신한국당 문민정부였다”며 “야당 의원들 면전에서 쿠데타 세력이라 모함한 여당은 ‘무법 장관 구원 세력’이냐”고 비판했다.

민주당 의원들이 추 장관을 적극 옹호하기 위해 국민 상식과 동떨어진 발언으로 여론을 자극한 것은 이번 뿐만이 아니다.

윤건영 의원은 16일 추 장관 부부가 2017년 6월 국방부 민원실에 전화로 아들의 휴가 연장을 문의했다는 의혹에 대해 “가족이 민원실에 전화한 것이 청탁이라고 하면, 동사무소에 전화하는 것 모두가 청탁이 된다”고 말해 “집권당 대표가 민원 전화를 한 게 일반 민원과 같을 수 있느냐”는 비판을 받았다. 정청래 의원 역시 추 장관 측 보좌관이 군에 전화한 사실을 두고 “식당 가서 김치찌개 시킨 것을 빨리 달라고 하면 이게 청탁이냐 민원이냐”라고 말해 빈축을 샀다.

또 김태년 원내대표는 추 장관 아들의 병가 연장이 적법하다는 점을 강조하기 위해 “카카오톡으로도 신청이 가능하다”고 했다가 “어느 나라 군대를 말하는 것이냐”는 질타를 받았다. 이와 관련, 국민의힘 하태경 의원은 이날 페이스북에 ‘추 장관 아들과 똑같은 수술을 했는데 퇴원 이후 병가 허가를 받지 못했다’는 또 다른 병사의 제보를 소개하며 “추 장관 한 사람 때문에 대한민국 군대가 무너지고 있다”고 비판했다. 지난 12일 의혹 제보자인 당직사병을 ‘단독범’으로 표현하며 실명을 공개했던 황희 의원은 당내에서도 “제정신이냐”는 비판을 받기도 했다.

국회 법사위 야당 간사인 국민의힘 김도읍 의원은 16일 기자회견에서 “국방부가 작성한 추 장관 아들 병가 관련 부대일지, 면담기록, 복무기록상 휴가 일수와 기간이 모두 다르다”면서 “모두 허위공문서이거나, 하나를 제외한 나머지가 허위공문서”라고 주장하면서 작성자 전원에 대한 고발 방침을 밝혔다.

전창훈 기자 jch@busan.com