경남 양산에 설립이 추진 중인 한·중·일 공동 바이오·백신 연구센터(부산일보 9월 14일 자 1면 보도)가 여야 정쟁으로 비화되고 있다.

센터 설립 추진과 관련, 일부 보수 인사가 ‘코로나19 같은 바이러스 확산이 우려된다’면서 비판하고 나서자 바이오·백신 연구센터를 추진해온 북방경제인연합회와 이를 측면 지원해 온 김두관 더불어민주당 의원이 “터무니없는 억측으로 주민 불안을 부추기지 말라”고 강하게 반박하고 나섰다.

보수·야권 “바이러스 확산 우려”
여 “억측으로 주민 불안 부추겨”

이언주 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원은 최근 페이스북에서 “우리 앞마당에 중국 바이러스 연구소를 두겠다는 것”이라며 “전 세계에 우리 국민들을 볼모로 중국발 생물학전의 교두보를 자처한다는 광고를 하는 것”이라고 비판했다. 이 전 의원은 “문재인 대통령과 민주당은 당장 이 논의가 어디까지 진행됐는지, 어떻게 할 계획인지 국민들 앞에 소상히 밝히라”고 요구했다.

신인균 자주국방네트워크 대표도 유튜브 ‘신인균의 국방TV’를 통해 “우한바이러스 연구소와 유사한 중국의 백신 바이러스 연구소가 양산의 인구 밀집지역 한복판에 들어선다”면서 “내 가족의 안전과 미래를 누가 책임지느냐”고 김 의원을 비난했다.

이에 대해 김 의원은 22일 와의 통화에서 “우리나라에는 서울대에 국제백신연구소가 있는데, 그러면 서울대 주변이 모두 감염되느냐”면서 “제약회사, 바이오테크놀로지 산업 등을 활성화하고 지역경제를 살리기 위한 노력을 폄훼해선 안 된다”고 반박했다. 그러면서 “이 문제는 지난해 7월 코로나 사태가 나기 전부터 이야기돼 오던 것으로, 본격적으로 연구센터가 추진된다면 법적·행정적 인허가 절차를 거치고 주민들에게 투명하게 공개 할 문제”라고 설명했다. 그는 “주민들이 반대하면 당연히 못하는 것”이라고 밝히면서도 “보수 쪽 인사들이 시민들이 오해하게 만들어서 정치적으로 공세를 취하고 있다”고 맞받았다.

북방경제인연합회 김칠두 이사장은 “일각에서 주장하는 의료·제약 연구소 수준을 벗어난 생물위해시설 등급 등 어떠한 것도 구체적으로 검토된 사항이 없는데 마치 위험시설인 것처럼 오도하고 있다”고 밝혔다. 박석호 기자 psh21@