더불어민주당 이낙연(왼쪽) 대표와 김태년 원내대표가 13일 오전 국회 의원회관에서 열린 민주당 국난극복 K-뉴딜위원회 제1차 전체회의에 참석했다. 김종호 기자

정국 쟁점으로 급부상한 라임자산운용 사기사건이 내년 4월 부산시장 보궐선거 구도에 ‘나비효과’를 일으킬 수 있다는 관측이 나온다. 더불어민주당의 유력한 시장 후보로 거론되는 김영춘 국회 사무총장이 해당 사건과 관련한 검찰 수사선에 오르면서다.

일단 김 사무총장은 “전혀 문제될 게 없다”는 입장이다. 그는 13일 자신의 페이스북에 올린 ‘입장문’에서 “검찰 측에서 라임사건으로 소명 요청을 하여 가능한 날짜를 조율 중”이라 밝히며 검찰의 소환 사실을 전했다. 그는 ‘라임 사태’의 핵심인 김봉현 전 스타모빌리티 회장과 대학 동문으로, 열린우리당 부대변인을 지낸 김 모 씨를 통해 이 전 회장을 한 차례 만난 사실은 인정하고 있다. 그러나 그는 “저는 라임사건과 아무런 관련이 없다는 것을 분명히 말씀드린다”며 “이를 계기로 사실관계가 명확히 정리되길 바란다”고 했다.

유력 후보 김영춘, 檢 소환 예정
연루 확인 땐 김해영 급부상할 듯
국민의힘 경선구도 변화 불가피

김 사무총장의 공언대로 단순 참고인으로 한 차례 조사 뒤 무혐의로 종결 처리된다면 이번 사건이 그의 출마 결정에 영향을 미칠 가능성은 낮다.

그러나 야권이 ‘게이트’로 규정한 사건의 관련자로 이름이 오르내리는 상황 자체가 그로서는 부담이 클 수밖에 없다. 여기에 검찰 수사가 장기화되거나, 최악의 경우 구체적 정황이 일부라도 검찰 수사로 확인된다면 출마는 물 건너갈 수밖에 없다.

이 경우 김 사무총장의 당내 경쟁자로 여겨지는 김해영 전 의원이 급부상할 가능성이 적지 않다. 오거돈 전 시장이 성추행 범죄로 중도사퇴한 뒤 치러지는 이번 선거는 여러모로 여당이 불리한 형편이다. 이 때문에 민주당에서는 두 사람 외에 달리 후보로 언급되는 사람도 없다. 부산 민주당 관계자는 “만에 하나 김 사무총장의 출마가 어려워진다면 현재로선 김해영 카드 외에는 대안이 없는 상황”이라고 말했다.

김 전 의원이 민주당 후보로 굳어진다면 이는 후보 난립 상황인 국민의힘 경선구도에도 영향을 미칠 수밖에 없다.

올해 43살인 김 전 의원은 민주당 내 대표적인 소장파다. 올 8월까지 당 최고위원으로 있는 동안 ‘조국 사태’, 비례 위성정당 창당 등 정국 현안에 대해 지도부 내에서 ‘쓴소리’를 한 소신파이기도 하다.

지역 정치권에서는 김 전 의원이 민주당 후보로 부상한다면 국민의힘 내에서도 젊은 후보자론이 부상할 가능성이 거론된다. 부산의 한 여권 인사는 “여당에서 40대 초반의 패기만만한 후보를 내세우는데, 아무리 국민의힘이라고 해도 고연령의 중진 정치인을 기용할 수 있겠느냐”면서 “젊은 후보에 대한 당내 요구가 더 높아질 개연성이 높다”고 말했다. 김종인 비대위원장이 현역 중진 정치인에 대한 비토 의견을 제시한 것도 이런 관측을 더한다. 물론 반대 상황을 상정하는 시각도 있다. 행정 경험이 전무한 김 전 의원의 맞상대로 오히려 경험이 풍부한 중진 정치인을 내세워 안정감 있는 시정운영을 강조할 수 있지 않겠느냐는 것이다. 국민의힘 관계자는 “가뜩이나 차기 시장 임기도 짧은데 신진 인사는 적응하는 데 임기가 다 갈 수 있다”고 말했다. 전이은철 기자 euncheol@