부산시와 울산시, 경남도가 27일 국토교통부와 대도시권 광역교통위원회를 방문해 동남권 광역교통망 확충 현안 6개 사업에 대해 정부 지원을 요청하는 공동 건의서를 전달했다. 부울경이 이날 광역교통망 구축을 위해 공동건의서를 전달한 것은 ‘부울경 메가시티’ 구축을 위한 본격적인 연대의 첫발을 뗐다는 점에서 대단히 의미심장한 출발임에 틀림없다. 수도권 집중으로 국가 발전이 기형화하는 현실 앞에서 동남권이 수도권에 대응해 경쟁력을 높이고 지속 가능한 발전을 이루기 위해서는 지역을 하나의 생활권으로 묶는 광역교통망은 필수적이다. 광역교통망은 지방자치단체 차원에서 해결할 수 없는 초대형 사회기반시설인 만큼 이제는 정부가 적극적인 인식 전환과 지원을 통해 지역의 숙원에 화답해 줘야 할 차례다.

“6개 현안 사업 정부 지원” 공동 건의
국가 정책 속에 구체적으로 반영돼야

이번에 건의한 현안 6개 사업은 부전~마산 복선전철 전동열차 도입, 동남권 메가시티 급행철도(MTX) 건설, 동남권(마산~부전~송정) 전동열차 운행, 남해안 철도 고속화사업 기·종착역(KTX 환승역) 건설, 부산 금곡~양산 호포 광역도로 건설, 대도시권 광역교통위원회 산하 부산·울산권 지역본부 설치로 정리된다. 1~2시간대 안에 해당 지역을 생활권으로 묶는 이들 교통망은 부울경 메가시티 구축의 토대로서 정부 지원이 절실한 사업이 아닐 수 없다. 부산·울산권 지역본부도 행정 경계를 넘나드는 광역교통의 공동 현안에 효율적으로 대처하기 위해 꼭 필요한 조직이다.

우리나라 전체 인구의 절반과 지역 내 총생산 등이 집중된 수도권의 비대화에 비례해 비수도권 붕괴와 지역 소멸의 위기감이 커지는 상황에서 광역도시들의 통합 논의는 시대적 요구라 할 수 있다. 그 선두주자라 할 부울경 메가시티 구상은 인적·물적 교류 활성화를 통한 상생 발전으로 독자적 경제공동체로의 성장을 도모한다. 그 초석이 바로 광역교통망이다. 부울경 생활권이 교통망으로 연결되고 경제·행정이 순차적으로 통합되면 수도권에 맞서는 발전 축이 될 수 있다. 광역교통망은 동남권을 해양·물류 중심 도시로 만들고 동남권 내부의 균형발전을 위해서도 반드시 필요하다.

근래 정치권에서 광역도시를 비롯한 균형발전에 강한 의지를 갖고 있는 것은 고무적이다. 그러나 무엇보다 중요한 건 부울경 3개 시·도가 긴밀히 협력해 앞으로도 공동 연대의 발걸음을 굳건히 하는 것이다. 정부는 지난달 ‘한국판 뉴딜 사업 전략’ 발표에서 국가균형발전 원칙을 천명하고 절반 가까운 예산을 ‘지역 뉴딜’에 투입하겠다고 밝혔다. 정부가 흔들림 없는 의지를 갖고 있다면 광역교통망 사업을 향후 국가 계획과 정책 속에 구체적으로 반영하고 실천해야 한다. 지방정부가 과도한 부담을 지지 않도록 적극적인 재정 지원을 아끼지 않아야 함은 물론이다. 수도권과 비수도권이 함께 발전하는 길이 여기에 있다.