미국과 일본이 공동 개발한 신형 요격미사일 ‘SM-3블록2A’가 대륙간탄도미사일(ICBM)을 격추하는 시험에 성공했다. 미국 미사일방어청(MDA)은 17일(현지시간) 해군 함정에서 쏘아 올린 SM-3블록2A로 모의 ICBM을 요격하는 시험에 성공했다고 발표했다.

함정서 쏘아 올린 ‘SM-3블록2A’
대기권 밖 우주 공간에서 격추
하와이 보호 시나리오로 진행

그동안 ICBM 요격 시험은 지상에서 요격 미사일을 쏘아올리는 방식으로 진행됐다. 해상에서 발사된 요격 미사일로 ICBM 격추에 성공한 시험은 이번이 처음이다. 이번 실험에 동원된 함정은 이지스 탄도미사일 방어시스템 장비가 장착된 미 해군 구축함 ‘존 핀’이다. 이 함정에서 발사된 SM-3블록2A는 미국의 레이시온 테크놀로지스와 일본의 미쓰비시중공업이 함께 개발 중인 요격 미사일이라고 교도통신은 전했다.

미 동부시간 이날 오전 0시 50분 남태평양 마셜군도에 있는 콰절레인 환초의 로널드 레이건 탄도미사일 방어시험장에서 모의 ICBM이 하와이 북동쪽 해역을 향해 발사됐다.

이어 존 핀 구축함은 ICBM의 궤적 자료를 입수한 뒤 SM-3블록2A를 발사해 이 ICBM을 대기권 밖에 우주 공간에서 격추했다. 이번 시험은 하와이를 ICBM 공격에서 보호하는 시나리오 하에 진행됐다.

FTM-44로 명명된 이 시험은 지난 5월 실시될 예정이었지만 코로나19 대유행 탓에 연기됐다. 또 이 시험은 올해 말까지 SM-3블록2A가 ICBM 위협에 대응할 능력이 있음을 평가하라는 의회의 요구를 충족하는 것이라고 MDA는 설명했다. SM-3블록2A는 원래 중거리 탄도미사일(IRBM) 위협에 대응하기 위해 만들어졌다.

AP통신은 “미국이 수십년간 미사일 방어시스템 구축에 속도를 내려고 한 주요한 이유는 북한의 ICBM과 핵무기 개발 때문”이라며 “이번 요격 시험 성공이 북한의 특별한 관심을 끌 것 같다”고 평가했다. 연합뉴스