부산유라시아플랫폼 전경. 부산일보DB

390억 원의 예산이 투입된 ‘부산유라시아플랫폼(이하 플랫폼)’의 프로그램을 총괄하던 기관이 운영 평가도 없이 부산시로부터 내년 사업 운영권을 거머쥔 것으로 확인됐다. 창업 거점 조성이라는 당초 취지는 간데없이 플랫폼이 대관시설로 전락했다는 비난 속에서도 사업 운영이 연장된 것이다.

14일 부산시와 (재)도시재생지원센터(이하 센터) 등에 따르면, 부산시는 ‘공공기관 위탁대행 심의위원회’를 열고 내년도 플랫폼 프로그램 운영사업 기관으로 센터를 재선정했다. 심의위원은 부산시 국장과 외부 위원 등 7명으로 구성됐다. 위원들은 하나같이 ‘센터가 플랫폼 운영사업 수탁기관으로 적정하다’는 평가를 내렸다. 이로써 센터는 내년 프로그램 운영 사업 비용으로 2억 원이 넘는 예산을 받을 수 있게 됐다.

내년 운영자 낙점 도시재생센터
지난 1년간 뚜렷한 성과 못 올려
‘창업 거점’ 취지 온데간데없어
市 “절차 따라 위탁 사무 맡겨”

심의에서는 플랫폼 운영 사업의 취지 중 하나인 혁신창업 분야에 대한 논의도 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

부산시 출자·출연기관인 센터는 지난해 9월부터 플랫폼 프로그램 총괄 운영을 도맡아왔다. 문제는 센터가 수억 원의 예산을 받는 수탁기관으로 재선정 됐지만 그동안 이렇다 할 운영 성과가 전혀 없었다는 점이다. 총 18개 공간으로 이루어진 플랫폼은 청년 창업, 경제, 관광, 도시재생 등 측면에서 성과를 얻을 것이라며 개관 전부터 기대를 한 몸에 받았다.

그러나 플랫폼은 개관 이후부터 줄곧 파리만 날렸다. 조성 취지와 달리 플랫폼 대관시설에서는 정수기 렌털 업체의 사원교육이 이뤄지기도 했다. 조성 1년이 넘도록 이 플랫폼이 무엇을 위한 공간인지조차 모르는 시민들이 대다수다. 시민 임재원(31·동구 범일동) 씨는 “시민 광장이던 부산역 광장을 쪼갠 뒤 세금을 부어 시설을 만들어놓았지만, 나를 포함한 지역 주민 대부분은 뭐 하는 곳인지 모른다”고 말했다.

민망한 운영 성적표에도 센터가 또다시 운영권을 넘겨받자 시의회에서는 유착 의혹까지 제기했다. 센터 변강훈 원장이 오거돈 전 부산시장의 선거 캠프 출신이기 때문이다. 부산시의회 김진홍(국민의힘) 의원은 “평가조차 제대로 이뤄지지 않은 것은 센터와 부산시 사이의 유착을 배제할 수 없는 이유”라며 “시와 센터가 체결한 ‘대행사업 위·수탁에 관한 기본협약서’에는 위탁대행사무가 무엇인지조차 명시되어 있지 않다”고 지적했다.

이 같은 의혹에 대해 센터 측은 선거캠프 출신이라는 사실과 위탁 사업은 아무런 관련이 없다고 해명했다. 변 원장은 “캠프 출신과 플랫폼 프로그램 운영과는 무관하다. 그동안 프로그램 운영이 미비했던 부분은 코로나19 사태에 의한 것”이라고 일축했다.

부산시 역시 센터 측에 대한 위탁사업 연장은 적절한 심의에 의한 것이라고 밝혔다. 부산시 정동현 도시재생경제팀장은 “코로나 확산 사태로 플랫폼 프로그램 활성화가 어려움을 겪고 있을 뿐 운영상에는 문제가 없다”며 “절차에 따른 심의를 통해 프로그램 위탁 사무를 센터에 맡긴 것이다. 코로나가 주춤하면 플랫폼 프로그램이 활성화될 것으로 보고 있다”고 말했다.

현재 플랫폼 10개 입주시설 중 외부 민간 업체와 청년들에 의한 스타트업 관련 입주 기관은 단 한 곳도 없다. 지역혁신제품 전시, 관광 10선 전시 공간 등 시민 활용도가 떨어지는 콘텐츠가 대부분이다. 이조차도 순수 민간이 아닌 부산시 출자기관이거나 부산시 차원에서 관리되고 있다.

곽진석 기자 kwak@busan.com